¿Cuántos libros tiene la Biblia?
Respuesta rápida
Depende de la edición. La Biblia católica tiene 73 libros — 46 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo. La Biblia evangélica tiene 66, con 39 en el Antiguo y los mismos 27 en el Nuevo. La diferencia está en siete libros del Antiguo Testamento, llamados deuterocanónicos, y en pasajes de Ester y Daniel.
- Escrito por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
- Revisado por
- Raphael Navarro Schmitt
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Dos Biblias abiertas una al lado de la otra pueden traer índices de tamaños distintos, y no hay error de imprenta en ninguna de las dos. La cuenta depende de qué lista de libros del Antiguo Testamento adopte esa edición — y las dos listas en circulación son antiguas, cada una con su razón de ser.
Los siete libros que aparecen en una cuenta y no en la otra son Tobías, Judit, Sabiduría, Eclesiástico (también llamado Sirácida), Baruc, 1 Macabeos y 2 Macabeos. Además de ellos hay añadidos dentro de Ester y de Daniel — entre los cuales el episodio de Susana y el cántico de los tres jóvenes en el horno. Nada de eso es apéndice oscuro: son textos que se leen en la liturgia católica.
Conviene decir aquí algo que afecta a la lectura en este sitio. La edición bíblica que publicamos en español es la Reina-Valera, de 66 libros, que es la única traducción castellana de dominio público disponible en nuestro acervo. Los siete libros nombrados arriba no están en ella, y por eso no encontrarás sus páginas al navegar por el sitio en español. Es una limitación de acervo, no una toma de posición: la versión en portugués de esta misma página sí los publica y permite leerlos completos.
El origen de la diferencia es histórico y conocido. La colección de escritos sagrados que circulaba en griego en el mundo del siglo I, y que los autores del Nuevo Testamento citan con frecuencia, ya incluía esos libros. La lista fijada por el judaísmo rabínico, que la Biblia hebrea conserva hasta hoy, no los incluye. La Reforma adoptó, para el Antiguo Testamento, esa segunda lista; el Concilio de Trento, en 1546, confirmó la primera. De ahí los dos números.
Vale registrar dos detalles que suelen quedar fuera. El primero: sobre el Nuevo Testamento no hay divergencia alguna — son los mismos 27 libros, en el mismo orden, para católicos y evangélicos. El segundo: 73 y 66 no agotan el asunto. Las iglesias ortodoxas orientales cuentan algunos escritos más, y la Iglesia Ortodoxa Etíope adopta un canon considerablemente mayor. La pregunta «cuántos libros tiene la Biblia» solo tiene respuesta única después de decir de qué Biblia se está hablando.
Qué dicen los pasajes
44Y él les dijo: Estas son las palabras que os hablé, estando aún con vosotros: que era necesario que se cumpliesen todas las cosas que están escritas de mí en la ley de Moisés, y en los profetas, y en los salmos.
Jesús se refiere a las Escrituras por las tres partes en que la colección hebrea se organizaba: la ley de Moisés, los profetas y los salmos. Es la fotografía más antigua que el Nuevo Testamento nos da del formato de aquella biblioteca — y en ella todavía no existe ninguna lista cerrada con número de libros.
39Escudriñad las Escrituras, porque á vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí.
Jesús manda escudriñar las Escrituras dando por hecho que sus oyentes saben cuáles son. Ese sobreentendido es justamente el dato: había un cuerpo de textos reconocido y usado a diario, y nadie sintió la necesidad de enumerarlo. La lista cerrada es una decisión posterior de las comunidades, no un dato que el texto entregue.
15Y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salud por la fe que es en Cristo Jesús.
Timoteo conoce las Sagradas Escrituras desde niño, en una familia de la diáspora que leía en griego. El versículo siguiente afirma que toda Escritura es inspirada — sin decir en ningún momento cuáles componen ese «toda». Esa es, en una frase, la razón de que dos tradiciones puedan afirmar lo mismo y contar distinto.
51Desde la sangre de Abel, hasta la sangre de Zacarías, que murió entre el altar y el templo: así os digo, será demandada de esta generación.
Jesús recorre la historia de un extremo a otro nombrando dos muertes, la de Abel y la de Zacarías. En el orden de la Biblia hebrea, esos dos episodios están en el primer libro y en el último — un modo de decir «de principio a fin» que muchos leen como pista sobre qué colección tenía en mente.
18Porque yo protesto á cualquiera que oye las palabras de la profecía de este libro: Si alguno añadiere á estas cosas, Dios pondrá sobre él las plagas que están escritas en este libro.
19Y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profecía, Dios quitará su parte del libro de la vida, y de la santa ciudad, y de las cosas que están escritas en este libro.
El texto que más se cita en esta discusión, y casi siempre fuera de lugar. La advertencia de no añadir ni quitar habla de «este libro» — la profecía que acaba de terminar —, no del conjunto de la Biblia, que ni siquiera existía como volumen encuadernado cuando esto se escribió. Usarlo para decidir el canon es pedirle algo que no dice.