¿Quiénes fueron Marta y María?
Cuándo vivió Siglo I, en la aldea de Betania, cerca de Jerusalén
En resumen
Marta y María fueron hermanas de Lázaro, vecinas de Betania, y recibían a Jesús en su casa. Lucas 10 cuenta la discusión sobre servicio y escucha; Juan 11 las muestra ante la muerte del hermano, cada una reaccionando de un modo. De Marta es una de las confesiones de fe más explícitas del Evangelio de Juan.
- Escrito por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
- Revisado por
- Raphael Navarro Schmitt
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Marta y María aparecen en tres escenas de los Evangelios, y las tres transcurren dentro de casa. Es poco material, y aun así quedaron como un par de arquetipos — la que trabaja y la que reza —, cristalizado en sermones, en cuadros y en consejos de vida espiritual.
El problema es que ese par no sobrevive a la lectura de las tres escenas juntas. Cuando muere el hermano de ambas, es Marta quien corre a la carretera, discute teología y hace la confesión del capítulo. María se queda en casa y solo sale cuando la llaman. Si hubiera tipos fijos, ese capítulo los invertiría.
La casa en Betania
Betania quedaba a pocos kilómetros de Jerusalén, y la casa de las hermanas funciona en los Evangelios como punto de parada: es donde Jesús se hospeda cuando está cerca de la ciudad. El tercer habitante es Lázaro, hermano de las dos.
Lucas presenta la casa como de Marta — es ella quien recibe —, lo que en una narración del siglo I es información y no adorno. Juan, al contar la enfermedad de Lázaro, dice que Jesús amaba a los tres y nombra a Marta primero.
3Enviaron, pues, sus hermanas á él, diciendo: Señor, he aquí, el que amas está enfermo.
4Y oyéndolo Jesús, dijo: Esta enfermedad no es para muerte, mas por gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por ella.
5Y amaba Jesús á Marta, y á su hermana, y á Lázaro.
6Como oyó pues que estaba enfermo, quedóse aún dos días en aquel lugar donde estaba.
Nótese el orden de los nombres y lo que viene justo después: el texto afirma el afecto y, en la frase siguiente, informa que él se quedó dos días más donde estaba. El evangelio pone las dos cosas una al lado de la otra sin explicar la segunda por la primera.
La discusión en Lucas 10
La escena es corta y tiene tres intervenciones. María toma asiento a sus pies y escucha — que era la posición de quien aprende de un maestro, y no la posición habitual de una mujer en aquel contexto. Marta, ocupada con el servicio, interrumpe y dirige su queja a Jesús, y no a su hermana.
La respuesta es el trecho más citado y peor citado del episodio. Jesús la llama por su nombre dos veces, señala su preocupación y su turbación por muchas cosas, y dice que María escogió la buena parte. En ningún momento dice que servir esté mal, y en ningún momento manda a María levantarse a ayudar.
Conviene poner esa escena al lado de Juan 12, donde hay otra comida y Marta sirve de nuevo — sin una línea de censura en el texto. Lo que el pasaje de Lucas contrapone no es trabajo y oración: es dispersión y atención.
38Y aconteció que yendo, entró él en una aldea: y una mujer llamada Marta, le recibió en su casa.
39Y ésta tenía una hermana que se llamaba María, la cual sentándose á los pies de Jesús, oía su palabra.
40Empero Marta se distraía en muchos servicios; y sobreviniendo, dice: Señor, ¿no tienes cuidado que mi hermana me deja servir sola? Dile pues, que me ayude.
41Pero respondiendo Jesús, le dijo: Marta, Marta, cuidadosa estás, y con las muchas cosas estás turbada:
42Empero una cosa es necesaria; y María escogió la buena parte, la cual no le será quitada.
Cinco versículos con la escena entera. Nótese que la queja de Marta no es por exceso de trabajo, sino por haberse quedado sola en él — y que la respuesta cambia el asunto del reparto de tareas al estado interior de ella.
La muerte de Lázaro
Juan 11 es el capítulo que deshace los estereotipos. Lázaro enferma, las hermanas mandan avisar, y Jesús se demora. Cuando por fin llega, el hermano lleva cuatro días sepultado.
Marta sale de casa y va a su encuentro en el camino. Lo que dice es a la vez una queja y una declaración: si él hubiera estado allí, su hermano no habría muerto, pero ella sabe que lo que él pida le será dado. Sigue una conversación teológica sobre la resurrección, con pregunta directa al final.
Su respuesta es la confesión de fe más explícita puesta en boca de una persona en el Evangelio de Juan — la misma función que, en los otros Evangelios, corresponde a Pedro. Vale la pena leer los dos pasajes seguidos para notar el paralelo.
María solo sale después, cuando la llaman. Dice exactamente la misma primera frase que su hermana, pero cae a sus pies y llora. Ante ese llanto el texto registra la reacción más humana atribuida a Jesús en todo el evangelio, en el versículo más corto de la Biblia en varias traducciones.
20Entonces Marta, como oyó que Jesús venía, salió á encontrarle; mas María se estuvo en casa.
21Y Marta dijo á Jesús: Señor, si hubieses estado aquí, mi hermano no fuera muerto;
22Mas también sé ahora, que todo lo que pidieres de Dios, te dará Dios.
23Dícele Jesús: Resucitará tu hermano.
24Marta le dice: Yo sé que resucitará en la resurrección en el día postrero.
25Dícele Jesús: Yo soy la resurrección y la vida: el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá.
26Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente. ¿Crees esto?
27Dícele: Sí, Señor; yo he creído que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has venido al mundo.
La conversación entera, de la queja a la confesión. Nótese que Marta no recibe ninguna corrección por su primera frase, que es un reproche — y que la pregunta final se le hace a ella, y no sobre ella.
32Mas María, como vino donde estaba Jesús, viéndole, derribóse á sus pies, diciéndole: Señor, si hubieras estado aquí, no fuera muerto mi hermano.
33Jesús entonces, como la vió llorando, y á los Judíos que habían venido juntamente con ella llorando, se conmovió en espíritu, y turbóse,
34Y dijo: ¿Dónde le pusisteis? Dícenle: Señor, ven, y ve.
35Y lloró Jesús.
María dice lo mismo que su hermana y recibe otra respuesta: ninguna discusión, sino lágrimas. El evangelio trata a las dos de formas distintas porque llegan de formas distintas.
La cena y el perfume
La última escena de las dos está en Juan 12, a seis días de la Pascua. Hay una cena en Betania, Lázaro está a la mesa, Marta sirve, y María hace algo que interrumpe la comida: rompe la costumbre, unge los pies de Jesús con un perfume carísimo y se los seca con sus propios cabellos.
El texto informa del valor aproximado del nardo por boca de quien reclama — el equivalente a casi un año de salario de un trabajador. Es un gesto caro, público e incómodo, y Jesús lo defiende ligándolo a su propia sepultura.
Esta es María de Betania. No es la mujer anónima de Lucas 7, que unge los pies de Jesús en casa de un fariseo, y no es María Magdalena. Son tres escenas y tres personas distintas en los textos, aunque la tradición occidental las haya fundido durante siglos.
1Y JESÚS, seis días antes de la Pascua, vino á Bethania, donde estaba Lázaro, que había sido muerto, al cual había resucitado de los muertos.
2E hiciéronle allí una cena: y Marta servía, y Lázaro era uno de los que estaban sentados á la mesa juntamente con él.
3Entonces María tomó una libra de ungüento de nardo líquido de mucho precio, y ungió los pies de Jesús, y limpió sus pies con sus cabellos: y la casa se llenó del olor del ungüento.
Tres versículos que reúnen a los tres hermanos: Lázaro a la mesa, Marta sirviendo, María derramando el perfume. El detalle final — la casa entera tomada por el olor — es el tipo de observación que solo registraría quien estuvo allí.
Lo que el texto no dice
Los personajes bíblicos acumulan capas de tradición que la Escritura no sostiene. Separar ambas cosas no reduce la historia: le devuelve lo que de verdad está escrito.
Lo que se suele decir
Jesús reprendió a Marta por estar trabajando y enseñó que rezar vale más que servir.
Lo que trae la Escritura
La respuesta en Lucas 10 señala preocupación y turbación por muchas cosas, y afirma que María escogió bien. No dice que servir esté mal, y no manda a María ayudar. En Juan 12 Marta sirve otra vez y el texto no trae ninguna censura. El contraste de la escena es entre dispersión y atención, no entre trabajo y oración.
Lo que se suele decir
María de Betania es María Magdalena — o es la pecadora que ungió a Jesús en Lucas 7.
Lo que trae la Escritura
Los textos tratan de tres personas. María de Betania es hermana de Marta y de Lázaro; María Magdalena se identifica por su ciudad de origen y aparece en otras escenas; la mujer de Lucas 7 no está nombrada. Ningún evangelio identifica a una con otra.
De dónde viene: La fusión de las tres en una sola figura viene de una homilía de Gregorio Magno, de 591, que quedó como lectura corriente en Occidente durante muchos siglos. Las iglesias orientales nunca adoptaron esa identificación.
Lo que se suele decir
Marta representa la vida activa y María la contemplativa, cada una con su temperamento fijo.
Lo que trae la Escritura
En Juan 11 es Marta quien sale de casa, discute y hace la confesión de fe del capítulo, mientras María permanece sentada dentro de casa y después llora a sus pies. La división en tipos no se sostiene cuando las tres escenas se leen juntas.
Lo que se suele decir
Eran dos mujeres sencillas y pobres que hospedaban a Jesús como podían.
Lo que trae la Escritura
Lucas presenta la casa como de Marta, lo que ya es información sobre posición. Y el perfume que María derrama se describe como de mucho precio, con el valor estimado dentro de la propia escena. Nada de eso es retrato de pobreza.
Dónde aparece esta persona
38Y aconteció que yendo, entró él en una aldea: y una mujer llamada Marta, le recibió en su casa.
39Y ésta tenía una hermana que se llamaba María, la cual sentándose á los pies de Jesús, oía su palabra.
40Empero Marta se distraía en muchos servicios; y sobreviniendo, dice: Señor, ¿no tienes cuidado que mi hermana me deja servir sola? Dile pues, que me ayude.
41Pero respondiendo Jesús, le dijo: Marta, Marta, cuidadosa estás, y con las muchas cosas estás turbada:
42Empero una cosa es necesaria; y María escogió la buena parte, la cual no le será quitada.
La escena que se volvió proverbio: la acogida, la queja y la respuesta. Conviene leerla atendiendo a lo que Jesús señala de hecho en Marta.
20Entonces Marta, como oyó que Jesús venía, salió á encontrarle; mas María se estuvo en casa.
21Y Marta dijo á Jesús: Señor, si hubieses estado aquí, mi hermano no fuera muerto;
22Mas también sé ahora, que todo lo que pidieres de Dios, te dará Dios.
23Dícele Jesús: Resucitará tu hermano.
24Marta le dice: Yo sé que resucitará en la resurrección en el día postrero.
25Dícele Jesús: Yo soy la resurrección y la vida: el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá.
26Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente. ¿Crees esto?
27Dícele: Sí, Señor; yo he creído que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has venido al mundo.
La conversación en el camino, de la queja a la confesión. Es el punto alto de la presencia de Marta en los Evangelios.
32Mas María, como vino donde estaba Jesús, viéndole, derribóse á sus pies, diciéndole: Señor, si hubieras estado aquí, no fuera muerto mi hermano.
33Jesús entonces, como la vió llorando, y á los Judíos que habían venido juntamente con ella llorando, se conmovió en espíritu, y turbóse,
34Y dijo: ¿Dónde le pusisteis? Dícenle: Señor, ven, y ve.
35Y lloró Jesús.
La llegada de María y el llanto — la reacción más humana registrada de Jesús en Juan.
1Y JESÚS, seis días antes de la Pascua, vino á Bethania, donde estaba Lázaro, que había sido muerto, al cual había resucitado de los muertos.
2E hiciéronle allí una cena: y Marta servía, y Lázaro era uno de los que estaban sentados á la mesa juntamente con él.
3Entonces María tomó una libra de ungüento de nardo líquido de mucho precio, y ungió los pies de Jesús, y limpió sus pies con sus cabellos: y la casa se llenó del olor del ungüento.
La cena en Betania, con Marta sirviendo y María derramando el perfume caro sobre los pies de Jesús.