¿Quién fue Débora?

Su presentación es económica y llena de información. Débora es profetisa, es mujer de Lapidot y es quien gobierna Israel en aquel tiempo. Se sentaba bajo una palmera situada con precisión geográfica, en el monte de Efraín, y el pueblo subía hasta allí a resolver disputas.

Sobre Lapidot el texto no dice nada más — el nombre aparece una sola vez en toda la Biblia, y es en esta frase. No actúa, no habla y no reaparece. Toda la información sobre su vida familiar cabe en dos palabras que la narración nunca retoma.

Conviene registrar una confusión común de nombres: existe otra Débora en la Biblia, el ama de Rebeca, sepultada bajo una encina en Génesis 35. Son personas distintas, separadas por siglos, y la coincidencia del árbol ayuda a mezclarlas.

La amenaza del capítulo es Sísara, comandante del ejército de Jabín, con novecientos carros de hierro — la tecnología militar que decidía batallas en terreno llano. Israel lleva veinte años bajo ese dominio cuando Débora manda llamar a Barac y le transmite una orden de movilización, con número de hombres y lugar de concentración.

La respuesta de Barac es la escena que más ha intentado suavizar la tradición: condiciona su marcha a la presencia de ella. Si Débora va, él va; si no va, él no va. No es petición de consejo — es dependencia declarada en voz alta ante la persona que acaba de darle una orden militar.

Débora acepta y avisa cuál será el precio: la honra de aquel camino no será suya, porque la victoria sobre Sísara vendrá por mano de una mujer. El lector sale de la escena suponiendo que esa mujer es Débora. No lo es.

Sísara pierde la batalla y huye a pie. Llega a la tienda donde vive Jael, casada con Heber, y pide refugio. Ella lo acoge, y él se duerme agotado.

Lo que ocurre a continuación es una de las escenas más violentas de la Biblia, contada en un versículo, sin rodeos y sin juicio: Jael echa mano de una estaca y de un mazo y lo mata con sus propias manos. Barac llega después y encuentra al enemigo ya muerto.

Ahí se cumple el aviso de Débora, y no del modo que se esperaba. La victoria militar es de Barac; la muerte del comandante es de una mujer que no estaba en el ejército, no recibió orden de nadie y actuó sola dentro de su propia casa.

El capítulo 5 vuelve a contar la batalla en verso, y se atribuye a Débora y Barac. Estudiosos de posiciones muy distintas suelen coincidir en que se trata de uno de los trechos más antiguos de la Biblia hebrea — el lenguaje es arcaico hasta el punto de hacer varios versos difíciles de traducir, y por eso las ediciones divergen tanto entre sí en este capítulo.

El poema hace lo que no hizo la prosa: elogia, acusa e ironiza. Nombra a las tribus que vinieron y a las que se quedaron en casa, celebra a Jael y termina con una escena inventada — la madre de Sísara mirando por la ventana, esperando a un hijo que no vuelve, mientras las damas de la corte explican la demora por el tamaño del botín.

Es en ese cántico donde aparece la expresión que quedó pegada a su nombre: Débora se describe levantándose como madre en Israel. El contexto es público, no doméstico — la frase viene justo después de la constatación de que las aldeas habían cesado.