¿Quién fue Jeremías?
Cuándo vivió Jerusalén, entre el final del siglo VII y el comienzo del VI a.C.
En resumen
Jeremías fue profeta en Jerusalén en las décadas que precedieron a la destrucción de la ciudad por los babilonios. Fue llamado siendo joven, se le prohibió casarse, fue preso, arrojado a una mazmorra con cieno, y un libro suyo fue quemado por el rey. Compró un campo mientras la ciudad estaba sitiada.
- Escrito por
- Raphael Navarro Schmitt
- Revisado por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
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Jeremías es el profeta cuya vida cuenta la Biblia con más detalle, y también aquel del que se guardó el registro más crudo de la experiencia interior. Además de los oráculos, el libro trae trechos en los que se queja, acusa y anuncia que va a dejar de hablar — y no son pocos.
Su vida coincide con el peor momento de la historia de Judá. Empieza a hablar durante una reforma religiosa y vive lo suficiente para ver la ciudad sitiada, el templo destruido y la población deportada. Casi todo lo que anunció ocurrió, y eso no le valió ni crédito ni protección.
El llamado, y la negativa
El libro abre con un llamado que precede al nacimiento: antes de ser formado en el vientre ya estaba destinado a ser profeta a las naciones. La respuesta de Jeremías es inmediata y negativa — alega que no sabe hablar, porque es un niño.
La negativa no se acepta, y la réplica es corta: irá a quien sea enviado y dirá lo que se le mande. Lo que el texto añade a continuación no es aliento genérico, sino una promesa específica de librarlo, lo que ya anticipa que habrá de qué ser librado.
El programa se anuncia poco después en seis verbos, y cuatro son de destrucción: arrancar, derribar, destruir, arruinar — y solo entonces los dos constructivos. Es la descripción honesta de lo que va a ser su carrera.
4Fué pues palabra de Jehová á mí, diciendo:
5Antes que te formase en el vientre te conocí, y antes que salieses de la matriz te santifiqué, te dí por profeta á las gentes.
6Y yo dije: ¡Ah! ¡ah! ¡Señor Jehová! He aquí, no sé hablar, porque soy niño.
7Y díjome Jehová: No digas, soy niño; porque á todo lo que te enviaré irás tú, y dirás todo lo que te mandaré.
8No temas delante de ellos, porque contigo soy para librarte, dice Jehová.
Cinco versículos que contienen su objeción y la respuesta. Nótese que la objeción no es moral ni espiritual: es de competencia y de edad, y es el tipo de argumento que cualquiera reconoce.
Su vida como señal
Jeremías recibe una orden sin paralelo entre los profetas: no casarse y no tener hijos en aquel lugar. La prohibición es ella misma el mensaje — el texto explica que los hijos que nazcan allí morirán de enfermedad y de hambre, y la ausencia de familia en él anticipa lo que vendrá para todos.
La misma lógica gobierna otros episodios: un cinto escondido junto al Éufrates hasta pudrirse, una vasija rota en público ante testigos, coyundas y yugos llevados al cuello en plena crisis diplomática. Escenifica lo que anuncia, y lo paga.
Conviene decir lo que eso cuesta en términos concretos. En una sociedad en la que la descendencia era seguridad en la vejez y continuidad del nombre, la orden del capítulo 16 es una sentencia de soledad vitalicia.
1Y FUÉ á mí palabra de Jehová, diciendo:
2No tomarás para ti mujer, ni tendrás hijos ni hijas en este lugar.
Dos versículos secos, sin explicación inmediata — la justificación viene en los siguientes. Es la única vez en la Biblia en que a un profeta se le prohíbe formar familia.
Las confesiones
Repartidos por el libro hay trechos que los estudiosos suelen llamar confesiones de Jeremías: pasajes en primera persona en los que habla con Dios sin ninguna ceremonia. Contienen queja, acusación y sarcasmo.
El más fuerte está en el capítulo 20. Dice que lo convencieron y cedió, que se convirtió en motivo de burla todo el día, y que decidió no hablar más en nombre de Dios — y no pudo, porque aquello se le volvió fuego encerrado en los huesos. Pocos versículos de la Biblia describen tan bien una vocación que la persona no quiere y no consigue soltar.
Es por esos trechos que la imagen del profeta llorón resulta insuficiente. Lo que está en el texto no es resignación triste: es protesta, dirigida a Dios, en voz alta y por escrito.
7Alucinásteme, oh Jehová, y hállome frustrado: más fuerte fuiste que yo, y vencísteme: cada día he sido escarnecido; cada cual se burla de mí.
8Porque desde que hablo, doy voces, grito, Violencia y destrucción: porque la palabra de Jehová me ha sido para afrenta y escarnio cada día.
9Y dije: No me acordaré más de él, ni hablaré más en su nombre: empero fué en mi corazón como un fuego ardiente metido en mis huesos, trabajé por sufrirlo, y no pude.
Tres versículos con la acusación, el motivo y la renuncia que no funcionó. Nótese el verbo de la apertura: acusa a Dios de haberlo convencido, y dice que fue más fuerte que él.
El rollo quemado
El capítulo 36 es uno de los pocos lugares de la Biblia que describen por dentro la producción de un libro bíblico. Jeremías le dicta a Baruc todo lo que ha dicho a lo largo de más de veinte años, y el rollo se lee en público, después ante funcionarios, y finalmente ante el rey.
La escena de la lectura al rey es fría y memorable. Está en la casa de invierno, con un brasero encendido delante. Cada tres o cuatro planas leídas, corta el trozo con el cuchillo de escribanía y lo echa al fuego, hasta que el rollo entero se acaba. El texto añade que nadie en la sala rasgó sus vestidos — el gesto que se esperaba de quien oye una palabra así.
La respuesta de Jeremías es dictarlo todo de nuevo, con añadidos. El libro que se lee hoy es, según el propio libro, la segunda versión de un texto que fue destruido.
22Y el rey estaba en la casa de invierno en el mes noveno, y había un brasero ardiendo delante de él;
23Y fué que, como Jehudí hubo leído tres ó cuatro planas, rasgólo con un cuchillo de escribanía, y echólo en el fuego que había en el brasero, hasta que todo el rollo se consumió sobre el fuego que en el brasero había.
24Y no tuvieron temor, ni rasgaron sus vestidos, el rey y todos sus siervos que oyeron todas estas palabras.
Tres versículos con la escena completa, incluida la estación del año y el instrumento usado para cortar el rollo. El detalle final — la ausencia de reacción — es lo que el narrador quiere que quede.
La mazmorra y el campo comprado
Durante el asedio babilónico, el mensaje de Jeremías es políticamente insostenible: dice que la ciudad va a caer y que resistir es inútil. Los oficiales lo acusan de desmoralizar a los defensores, y el rey se lo entrega.
Lo bajan con sogas a una mazmorra que no tenía agua, pero tenía cieno, y allí se hunde. Quien lo salva es un funcionario extranjero del palacio, que va a hablar con el rey y obtiene autorización para sacarlo.
Y es en ese período — ciudad sitiada, él bajo custodia en la cárcel del palacio — cuando ocurre el gesto más extraño y más coherente del libro. Un primo le ofrece un terreno en Anatot, y Jeremías compra. Pesa la plata, firma la escritura ante testigos, y manda guardar los documentos en una vasija de barro para que duren mucho tiempo.
Comprar tierra en un país a punto de ser ocupado es tirar el dinero — salvo que se esté haciendo una señal. Y el texto dice lo que significa: en aquella tierra volverá a haber compra de casa, de heredad y de viña. El profeta que anunció la catástrofe firma un contrato apostando por lo que viene después de ella.
6Entonces tomaron ellos á Jeremías, é hiciéronlo echar en la mazmorra de Malchîas hijo de Amelech, que estaba en el patio de la cárcel; y metieron á Jeremías con sogas. Y en la mazmorra no había agua, sino cieno; y hundióse Jeremías en el cieno.
Un versículo con lo esencial: las sogas, la ausencia de agua, el cieno y el hundimiento. Conviene leerlo despacio — la economía del relato es lo que lo vuelve duro.
14Así ha dicho Jehová de los ejércitos, Dios de Israel: Toma estas cartas, esta carta de venta, la sellada, y ésta la carta abierta, y ponlas en un vaso de barro, para que se guarden muchos días.
15Porque así ha dicho Jehová de los ejércitos, Dios de Israel: Aun se comprarán casas, y heredades, y viñas en esta tierra.
La instrucción sobre los documentos y la explicación del gesto. Nótese el cuidado burocrático: carta sellada, copia abierta, vasija de barro, larga duración. La esperanza aquí tiene forma de archivo.
La carta a los desterrados
El capítulo 29 es una carta, escrita desde Jerusalén a los judíos ya deportados a Babilonia. El consejo que da es lo contrario de lo que los desterrados querían oír: edifiquen casas, planten huertos, casen a sus hijos, multiplíquense, y busquen el bien de la ciudad a la que fueron llevados — porque en su paz está la de ustedes.
Escribe contra otros profetas. Había quien anunciara un regreso rápido, y la carta lo desmiente con un plazo: setenta años. Solo después de eso viene la promesa que se hizo famosa.
Ese es el contexto del versículo más citado de Jeremías, y es el contexto que casi nunca acompaña a la cita. No se le dice a un individuo en busca de un plan de carrera: se le dice a un pueblo derrotado, para después de toda una vida de exilio, junto con la orden de hacerle bien a la ciudad que lo deportó.
Y conviene comprobar una cosa más en la propia Biblia: las ediciones difieren en la formulación de la promesa. La que muestra esta página habla de pensamientos de paz y del fin que se espera. Otras hablan de un futuro con esperanza, y otras de paciencia y un término. El versículo es el mismo; la promesa, tal como está redactada, no.
10Porque así dijo Jehová: Cuando en Babilonia se cumplieren los setenta años, yo os visitaré, y despertaré sobre vosotros mi buena palabra, para tornaros á este lugar.
11Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis.
Los dos versículos juntos, que es como necesitan leerse. El primero fija el plazo de setenta años; el segundo trae la promesa. Citar el segundo sin el primero convierte una palabra sobre generaciones en una promesa de resultado rápido.
Lo que el texto no dice
Los personajes bíblicos acumulan capas de tradición que la Escritura no sostiene. Separar ambas cosas no reduce la historia: le devuelve lo que de verdad está escrito.
Lo que se suele decir
Jeremías 29:11 es una promesa personal de prosperidad y de planes buenos para mi vida.
Lo que trae la Escritura
La frase está en una carta dirigida a los deportados en Babilonia, y el versículo inmediatamente anterior fija el plazo: setenta años. El mismo capítulo manda edificar casas, plantar huertos y buscar el bien de la ciudad que los deportó. La promesa es colectiva y es para después de toda una vida de exilio.
Lo que se suele decir
Jeremías escribió el libro de Lamentaciones.
Lo que trae la Escritura
Lamentaciones no nombra autor en ningún versículo. La atribución es antigua y quedó en el título de muchas ediciones, pero no viene del texto del libro.
De dónde viene: La traducción griega antigua del Antiguo Testamento trae una nota introductoria que liga el libro a Jeremías. Es esa nota — y no el libro — la que está en el origen de la atribución.
Lo que se suele decir
Jeremías era el profeta llorón: triste, resignado, siempre lamentándose.
Lo que trae la Escritura
El libro registra también rabia, sarcasmo y acusación dirigida a Dios. En el capítulo 20 dice que lo convencieron a la fuerza, que se volvió motivo de burla y que decidió dejar de hablar — y no pudo. Es protesta, y no resignación.
Lo que se suele decir
A Jeremías se le respetaba como profeta, aunque no se le obedeciera.
Lo que trae la Escritura
El rey cortó y quemó el rollo que él dictó, trozo a trozo, y el texto registra que nadie en la sala reaccionó. Fue preso, acusado de desmoralizar la defensa de la ciudad y bajado a una mazmorra sin agua, donde se hundió en el cieno. El libro es un catálogo de rechazo.
Dónde aparece esta persona
4Fué pues palabra de Jehová á mí, diciendo:
5Antes que te formase en el vientre te conocí, y antes que salieses de la matriz te santifiqué, te dí por profeta á las gentes.
6Y yo dije: ¡Ah! ¡ah! ¡Señor Jehová! He aquí, no sé hablar, porque soy niño.
7Y díjome Jehová: No digas, soy niño; porque á todo lo que te enviaré irás tú, y dirás todo lo que te mandaré.
8No temas delante de ellos, porque contigo soy para librarte, dice Jehová.
El llamado, la objeción de la edad y la respuesta que no la acepta.
1Y FUÉ á mí palabra de Jehová, diciendo:
2No tomarás para ti mujer, ni tendrás hijos ni hijas en este lugar.
La prohibición de casarse y tener hijos — la vida del profeta convertida en señal.
7Alucinásteme, oh Jehová, y hállome frustrado: más fuerte fuiste que yo, y vencísteme: cada día he sido escarnecido; cada cual se burla de mí.
8Porque desde que hablo, doy voces, grito, Violencia y destrucción: porque la palabra de Jehová me ha sido para afrenta y escarnio cada día.
9Y dije: No me acordaré más de él, ni hablaré más en su nombre: empero fué en mi corazón como un fuego ardiente metido en mis huesos, trabajé por sufrirlo, y no pude.
La confesión más dura del libro, con la renuncia que no funcionó.
10Porque así dijo Jehová: Cuando en Babilonia se cumplieren los setenta años, yo os visitaré, y despertaré sobre vosotros mi buena palabra, para tornaros á este lugar.
11Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis.
El plazo y la promesa, en los dos versículos que hay que leer juntos.
14Así ha dicho Jehová de los ejércitos, Dios de Israel: Toma estas cartas, esta carta de venta, la sellada, y ésta la carta abierta, y ponlas en un vaso de barro, para que se guarden muchos días.
15Porque así ha dicho Jehová de los ejércitos, Dios de Israel: Aun se comprarán casas, y heredades, y viñas en esta tierra.
La compra del campo durante el asedio, con los documentos guardados para durar.
22Y el rey estaba en la casa de invierno en el mes noveno, y había un brasero ardiendo delante de él;
23Y fué que, como Jehudí hubo leído tres ó cuatro planas, rasgólo con un cuchillo de escribanía, y echólo en el fuego que había en el brasero, hasta que todo el rollo se consumió sobre el fuego que en el brasero había.
24Y no tuvieron temor, ni rasgaron sus vestidos, el rey y todos sus siervos que oyeron todas estas palabras.
El rollo cortado y quemado ante el rey, y la ausencia de reacción en la sala.
6Entonces tomaron ellos á Jeremías, é hiciéronlo echar en la mazmorra de Malchîas hijo de Amelech, que estaba en el patio de la cárcel; y metieron á Jeremías con sogas. Y en la mazmorra no había agua, sino cieno; y hundióse Jeremías en el cieno.
La mazmorra sin agua, con cieno, y el profeta bajado con sogas.