Bajo tu amparo: la oración mariana más antigua que se conoce
La oración
Bajo tu amparo nos acogemos, santa Madre de Dios.
No desoigas las súplicas que te dirigimos en nuestras necesidades, antes bien líbranos siempre de todo peligro, oh Virgen gloriosa y bendita.
Amén.
En resumen
Bajo tu amparo es la oración a María más antigua que se conserva. El texto griego se encontró en un papiro egipcio guardado en Mánchester y es brevísimo: cuatro líneas que piden refugio y liberación. La fecha del papiro se discute entre el siglo III y el VIII.
- Escrito por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
- Revisado por
- Raphael Navarro Schmitt
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Cuándo rezarla
Al final del día y en cualquier peligro concreto — es la oración para cuando no hay tiempo de rezar una larga. Cabe entera en un solo aliento.
La oración tiene cuatro verbos y ningún adjetivo sobre quien reza. Acogerse, desoír, dirigir, librar. No hay descripción de sentimiento, no hay explicación de la situación, no hay promesa de conducta futura. Está escrita para que la diga alguien que no tiene tiempo — y esa economía es la razón de que haya atravesado tantos siglos casi intacta.
La petición central es de liberación “de todo peligro”, sin especificar cuál. Eso la vuelve utilizable en cualquier aflicción, y es probablemente por lo que sobrevivió al cambio de idioma, de rito y de continente. Una oración que nombra el peligro envejece con él; esta no nombra ninguno.
La devoción católica lee la petición de amparo como petición de intercesión: quien protege es Dios, y lo que se pide a María es que pida junto con quien reza. La mayor parte de las iglesias evangélicas no sostiene esa práctica y dirige la petición directamente a Dios. Las dos lecturas existen, y esta página presenta lo que la devoción afirma sin decidir por nadie.
Si hay una escena bíblica que corresponde a la imagen de la oración es la huida a Egipto, y la coincidencia geográfica no es menor. El papiro más antiguo de esta oración vino de Egipto, el mismo lugar al que, según Mateo, la familia fue llevada de noche para escapar de Herodes. La oración pide exactamente lo que aquel viaje consiguió: salir del peligro con el niño vivo.
De dónde viene esta oración
Cuándo surgió Papiro griego de Egipto, entre los siglos III y VIII
En 1917 la biblioteca John Rylands, en Mánchester, compró un lote de papiros procedentes de Egipto. Uno de los fragmentos quedó catalogado como P. Ryl. 470 y no se identificó hasta 1938, cuando C. H. Roberts publicó su lectura: era el texto griego de esta oración, prácticamente igual al que todavía se reza. Así fue como la devoción mariana consiguió el documento más antiguo que posee.
La fecha del papiro nunca ha sido pacífica, y la divergencia es enorme. El paleógrafo Edgar Lobel leyó en él una escritura del siglo III; Roberts prefirió el IV; Hans Förster ha defendido el VIII, argumentando que la datación de Lobel se citó más que se demostró. No es una discusión de detalle: entre la fecha más antigua y la más reciente hay quinientos años y dos historias distintas de la devoción mariana.
La oración entró en las liturgias griega, latina, copta y ambrosiana, y cada una la recibió con una pequeña variación. La forma latina añade al final “oh Virgen gloriosa y bendita”, que no está en el griego del papiro — y es esa forma ampliada la que llegó al español. El núcleo, en cambio, es el mismo en todas: refugio, súplica, liberación.
Detalles poco conocidos
El papiro dice “Madre de Dios” antes de que la expresión se definiera
Hicieron falta veintiún años para que alguien viera lo que era
La versión latina tiene una línea que la griega no tiene
Qué dicen los pasajes
41Y aconteció, que como oyó Elisabet la salutación de María, la criatura saltó en su vientre; y Elisabet fué llena del Espíritu Santo,
42Y exclamó á gran voz, y dijo: Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre.
43¿Y de dónde esto á mí, que la madre de mi Señor venga á mí?
La frase de Isabel es la raíz remota del título que el papiro usa en griego: llama a María madre de su Señor. Fíjese en quién habla — no un teólogo ni un concilio, sino una pariente embarazada en un encuentro doméstico. La expresión nace en conversación antes de nacer en definición.
13Y partidos ellos, he aquí el ángel del Señor aparece en sueños á José, diciendo: Levántate, y toma al niño y á su madre, y huye á Egipto, y estáte allá hasta que yo te lo diga; porque ha de acontecer, que Herodes buscará al niño para matarlo.
14Y él despertando, tomó al niño y á su madre de noche, y se fué á Egipto;
15Y estuvo allá hasta la muerte de Herodes: para que se cumpliese lo que fué dicho por el Señor, por el profeta que dijo: De Egipto llamé á mi Hijo.
La escena que la oración parece describir sin citarla: una familia huyendo de noche hacia Egipto, protegida en el camino. Conviene recordar que la copia más antigua de esta oración se encontró precisamente allí, en Egipto, y casi con seguridad la rezaban cristianos que sabían este pasaje de memoria.
34Y los bendijo Simeón, y dijo á su madre María: He aquí, éste es puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel; y para señal á la que será contradicho;
35Y una espada traspasará tu alma de ti misma, para que sean manifestados los pensamientos de muchos corazones.
La profecía de Simeón impide que la devoción mariana se convierta en promesa de vida fácil. A quien se pide amparo aquí es a alguien a quien se le anunció sufrimiento, y no a quien fue librado de él — lo que cambia el sentido de la petición de refugio.
1Y UNA grande señal apareció en el cielo: una mujer vestida del sol, y la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas.
La imagen que el arte cristiano asoció a María desde muy pronto y que aparece en la mayoría de las representaciones de esta oración. La lectura del capítulo, sin embargo, no es pacífica: parte de la tradición ve allí a la Iglesia, o a Israel, y no a una mujer concreta. Las tres lecturas conviven desde hace siglos.