¿Qué dice la Biblia sobre el divorcio?
Respuesta rápida
La Biblia trata el divorcio como ruptura de algo que Dios unió, y prevé situaciones en que ocurre. Jesús señala una excepción en Mateo 19; Pablo prevé otra en 1 Corintios 7, cuando el cónyuge que no cree se separa. Las iglesias divergen sobre el nuevo matrimonio, y no sobre el valor de quien pasó por un divorcio.
- Escrito por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
- Revisado por
- Raphael Navarro Schmitt
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Quien busca esta pregunta rara vez está estudiando teología. La mayoría de las veces es alguien en medio de un proceso, o pensando en empezar uno, tratando de descubrir si está a punto de hacer algo irreparable delante de Dios. Vale decirlo de entrada: los pasajes de abajo se escribieron para orientar comunidades, no para condenar lectores. Lo que esta página hace es ponerlos sobre la mesa con el contexto que suele cortarse cuando un versículo se cita solo en una conversación difícil.
En el Antiguo Testamento, la ley no instituye el divorcio: regula una práctica que ya existía. Deuteronomio 24 exige una carta de repudio escrita y su entrega en mano a la mujer — en una sociedad en que la mujer repudiada quedaba sin ninguna prueba de su situación, eso es protección, no permiso. Ya en Malaquías aparece la declaración más dura sobre el asunto en toda la Biblia, y el contexto merece atención: el profeta habla de hombres que abandonaban a las esposas de su juventud, y el versículo pone el repudio junto al gesto de cubrir la propia iniquidad con el vestido. El blanco del texto es el abandono, no la persona abandonada.
En Mateo 19, la pregunta que le llega a Jesús es bastante específica. Los fariseos no preguntan si el divorcio está permitido — todos allí sabían que sí —, sino si vale por cualquier motivo. Había dos escuelas rabínicas en disputa, una bastante permisiva y otra restringida, y la intención era encuadrar a Jesús en una de ellas. La respuesta retrocede hasta el Génesis, hasta la unión anterior a cualquier ley, y trata el permiso de Moisés como concesión a la dureza del corazón humano. A continuación viene la cláusula que se volvió el centro de siglos de discusión: divorciarse y casarse de nuevo se describe como adulterio, salvo el caso en que hubo infidelidad sexual.
Esa cláusula está en Mateo y no está en Marcos ni en Lucas, donde la misma escena aparece sin excepción alguna. No es un detalle: buena parte de la divergencia cristiana sobre el nuevo matrimonio nace justo ahí. Quien lee a Marcos como la formulación más antigua y más cruda entiende la excepción de Mateo como adaptación pastoral posterior; quien lee a Mateo como registro completo entiende que Marcos solo resume. Ninguna de las dos lecturas necesita acusar a la otra de mala fe, y ninguna de ellas es obviamente la correcta.
Pablo, en 1 Corintios 7, hace algo que casi ningún texto antiguo hace: marca dónde está repitiendo al Señor y dónde está hablando por cuenta propia. La instrucción general es no separarse, y, si la separación ocurre, quedarse sin casar o reconciliarse. Justo después, tratando de matrimonios en que solo una parte cree, prevé otra situación — si la parte que no cree decide irse, el cónyuge que se queda no está sujeto a servidumbre. Si ese «no está sujeto» significa libertad para casarse de nuevo es precisamente el punto en que las tradiciones se separan.
Está también lo que estos textos no dicen, y eso hay que decirlo con claridad. Ninguno de estos pasajes ordena que alguien permanezca en una casa donde hay violencia. Tanto la práctica pastoral católica como la evangélica reconocen la separación como necesaria cuando hay riesgo para la integridad de alguien, y el derecho canónico prevé la separación de los cónyuges por causa grave sin que se trate como pecado de la parte que se protege. Quien está en peligro no necesita resolver ninguna cuestión doctrinal antes de buscar seguridad.
Sobre lo que ocurre después, las tradiciones siguen caminos distintos, y vale conocer el de tu comunidad antes de decidir nada. Una cosa, sin embargo, es común a todas: ninguna enseña que quien se divorció esté fuera del alcance de Dios, impedido de orar, de participar de la vida de la iglesia o de volver a empezar. El divorcio se trata como herida, y la herida es el tipo de cosa que la fe cristiana siempre supo acompañar.
Qué dicen los pasajes
1CUANDO alguno tomare mujer y se casare con ella, si no le agradare por haber hallado en ella alguna cosa torpe, le escribirá carta de repudio, y se la entregará en su mano, y despedirála de su casa.
2Y salida de su casa, podrá ir y casarse con otro hombre.
3Y si la aborreciere aqueste último, y le escribiere carta de repudio, y se la entregare en su mano, y la despidiere de su casa; ó si muriere el postrer hombre que la tomó para sí por mujer,
4No podrá su primer marido, que la despidió, volverla á tomar para que sea su mujer, después que fué amancillada; porque es abominación delante de Jehová, y no has de pervertir la tierra que Jehová tu Dios te da por heredad.
La ley no crea el divorcio: disciplina lo que ya se hacía. La exigencia de una carta de repudio entregada en mano protegía a la mujer repudiada, que sin ella quedaba sin comprobación alguna de su estado civil. Leer esto como autorización divina al divorcio invierte la función del texto.
16Porque Jehová Dios de Israel ha dicho que él aborrece que sea repudiada; y cubra la iniquidad con su vestido, dijo Jehová de los ejércitos. Guardaos pues en vuestros espíritus, y no seáis desleales.
La declaración más severa de la Biblia sobre el asunto, y la peor utilizada. El contexto es de hombres abandonando a las esposas de su juventud, y esta edición empareja el repudio con cubrir la iniquidad con el propio vestido — es decir, con disimular el daño hecho. El texto acusa a quien abandona; usarlo contra quien fue dejada es leerlo al revés.
4Y él respondiendo, les dijo: ¿No habéis leído que el que los hizo al principio, macho y hembra los hizo,
5Y dijo: Por tanto, el hombre dejará padre y madre, y se unirá á su mujer, y serán dos en una carne?
6Así que, no son ya más dos, sino una carne: por tanto, lo que Dios juntó, no lo aparte el hombre.
Jesús responde a una pregunta sobre la ley retrocediendo hasta antes de la ley, hasta la creación. El argumento no es jurídico: describe el matrimonio como una unión hecha por Dios, lo que desplaza la discusión de «qué está permitido» a «qué estaba previsto desde el principio».
8Díceles: Por la dureza de vuestro corazón Moisés os permitió repudiar á vuestras mujeres: mas al principio no fué así.
9Y yo os digo que cualquiera que repudiare á su mujer, si no fuere por causa de fornicación, y se casare con otra, adultera: y el que se casare con la repudiada, adultera.
Dos movimientos en una sola frase. Primero, el permiso mosaico se explica como concesión a la dureza del corazón, y no como el plan original. Después viene la cláusula de excepción que Marcos y Lucas no registran — el origen histórico de buena parte de la divergencia cristiana sobre el nuevo matrimonio.
11Y les dice: Cualquiera que repudiare á su mujer, y se casare con otra, comete adulterio contra ella:
12Y si la mujer repudiare á su marido y se casare con otro, comete adulterio.
La misma escena, sin excepción alguna, y con una diferencia notable para el mundo antiguo: aquí la regla se enuncia en los dos sentidos, valiendo igual para el hombre y para la mujer. Quien sostiene la indisolubilidad encuentra en esta formulación el apoyo más directo.
10Mas á los que están juntos en matrimonio, denuncio, no yo, sino el Señor: Que la mujer no se aparte del marido;
11Y si se apartare, que se quede sin casar, ó reconcíliese con su marido; y que el marido no despida á su mujer.
Pablo distingue lo que viene del Señor de lo que él mismo añade, y aquí está en el primer caso. La instrucción es no separarse; la novedad es que ya prevé que la separación puede ocurrir, y dice qué hacer en esa hipótesis en vez de fingir que no existe.
15Pero si el infiel se aparta, apártese: que no es el hermano ó la hermana sujeto á servidumbre en semejante caso; antes á paz nos llamó Dios.
La segunda situación prevista: el cónyuge que no cree decide irse. Pablo dice que quien se queda no está sujeto a servidumbre, y cierra el pasaje hablando de paz. Si esa libertad incluye un nuevo matrimonio es exactamente el punto en que católicos, evangélicos y ortodoxos leen distinto.
18Cercano está Jehová á los quebrantados de corazón; y salvará á los contritos de espíritu.
No es un texto sobre el divorcio, y entra aquí a propósito. La pregunta que trae a alguien a esta página suele venir junto con un corazón quebrantado, y la Escritura describe ese estado no como distancia de Dios, sino como el lugar exacto donde él se acerca.