¿Quién fue Rahab?
Cuándo vivió Período de la entrada de Israel en Canaán, situado en general entre los siglos XIII y XII a.C.
En resumen
Rahab es la mujer de Jericó que escondió a dos espías israelitas en su casa y mintió a los enviados del rey para protegerlos. Josué 2 la identifica por su oficio, sin eufemismo. Ella y su familia fueron perdonadas en la destrucción de la ciudad, y aparece en la genealogía que abre el Evangelio de Mateo.
- Escrito por
- Raphael Navarro Schmitt
- Revisado por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
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Dos cosas sobre Rahab suelen aparecer por separado, cada una en un tipo de material. En los textos devocionales, ella es la mujer de fe que reconoció al Dios de Israel y fue salvada. En los textos a los que les gusta provocar, es la prostituta que está en la genealogía de Jesús. Las dos informaciones son verdaderas, están en el mismo texto, y el valor de la historia depende de que se queden juntas.
Josué 2 y Josué 6 cuentan el episodio entero, y el Nuevo Testamento la menciona tres veces — siempre con la misma designación que le da el Antiguo. No hay en ningún lugar de la Biblia un intento de suavizar quién era. El intento existe, y viene todo de fuera del texto.
La casa en el muro, y cómo la presenta el texto
Josué envía a dos hombres desde Sitim a reconocer la tierra y Jericó. Entran en la ciudad y van a parar a la casa de una mujer llamada Rahab, y el texto la identifica por su oficio en la misma frase en que da su nombre — sin rodeos, sin justificación y sin comentario reprobador. Así es como se la presenta, y así seguirá siendo nombrada hasta el Nuevo Testamento.
La casa está pegada a la muralla, lo que explica la logística del resto del capítulo y dice algo sobre su posición social: es el tipo de vivienda del margen, dentro de la ciudad y a la vez en su frontera. Una casa donde entran extranjeros sin llamar la atención es exactamente el lugar al que irían dos espías, y el texto no finge que la elección fuera accidental.
La noticia llega al rey de Jericó, que manda a buscar a los hombres. Es el momento en que la historia podría terminar en tres versículos.
1Y JOSUÉ, hijo de Nun, envió desde Sittim dos espías secretamente, diciéndoles: Andad, reconoced la tierra, y á Jericó. Los cuales fueron, y entráronse en casa de una mujer ramera que se llamaba Rahab, y posaron allí.
La frase de presentación. Fíjate en que el narrador no construye ningún marco alrededor de su oficio: lo informa y sigue contando. Esa neutralidad es una elección, y se mantiene en todo el capítulo.
La mentira que el texto no comenta
Rahab esconde a los dos en la azotea, debajo de unos manojos de lino que tenía allí. Después recibe a los enviados del rey y les miente con detalle: admite que los hombres estuvieron en la casa, dice que no sabía de dónde eran, afirma que salieron a la hora de cerrar la puerta y sugiere que los persigan deprisa, que todavía pueden alcanzarlos. Los enviados salen en persecución rumbo a los vados del Jordán.
El narrador no valora nada de eso. No dice que actuó bien ni que actuó mal, no abre un paréntesis sobre la licitud de mentir y no vuelve al asunto después. La historia sigue como si la mentira fuera sencillamente lo que ocurrió — que es, por lo demás, el comportamiento habitual del narrador bíblico ante decisiones difíciles.
Eso importa para quien vaya a citar a Rahab como ejemplo. Cuando el Nuevo Testamento la elogia, y la elogia dos veces, lo que se está elogiando se declara con precisión: en Hebreos, haber recibido en paz a los espías; en Santiago, haberlos recibido y ayudado a salir por otro camino. La mentira no se menciona en ninguno de los dos lugares — ni para aprobarla, ni para condenarla.
3Entonces el rey de Jericó envió á decir á Rahab: Saca fuera los hombres que han venido á ti, y han entrado en tu casa; porque han venido á espiar toda la tierra.
4Mas la mujer había tomado los dos hombres, y los había escondido; y dijo: Verdad que hombres vinieron á mí, mas no supe de dónde eran:
5Y al cerrarse la puerta, siendo ya oscuro, esos hombres se salieron, y no sé á dónde se han ido: seguidlos apriesa, que los alcanzaréis.
6Mas ella los había hecho subir al terrado, y habíalos escondido entre tascos de lino que en aquel terrado tenía puestos.
7Y los hombres fueron tras ellos por el camino del Jordán, hasta los vados: y la puerta fué cerrada después que salieron los que tras ellos iban.
La escena entera del interrogatorio. Vale leerla prestando atención a lo que hace el narrador después: nada. No hay una línea de comentario sobre su conducta en todo el capítulo.
La confesión, y el acuerdo que ella negocia
Antes de que los espías se duerman, Rahab sube hasta ellos y hace el discurso más teológico del capítulo. Dice saber que el Señor entregó aquella tierra a Israel, que el temor cayó sobre los habitantes, y cita de memoria dos cosas que oyó: el secamiento del mar Rojo y lo que ocurrió con los dos reyes amorreos al otro lado del Jordán. Termina con una afirmación que coloca al Dios de Israel por encima de todo, arriba y abajo, y que ningún israelita hace en este tramo del libro.
Es una cananea, desde dentro de una ciudad condenada, articulando la fe de Israel mejor que los personajes israelitas a su alrededor. El libro de Josué pone ese discurso en su boca a propósito, y el contraste con el capítulo siguiente — donde un israelita roba de lo consagrado y trae la derrota sobre el pueblo — es una construcción del propio narrador.
Y el discurso termina en una negociación. Ella recuerda que actuó con misericordia y pide juramento por el Señor: que salven a su padre, a su madre, a sus hermanos y hermanas, y todo lo que es de ellos. No pide primero por su propia vida, y no pide gratis — pide una señal cierta. Los espías aceptan con una condición: que ella no denuncie el asunto.
8Mas antes que ellos durmiesen, ella subió á ellos al terrado, y díjoles:
9Sé que Jehová os ha dado esta tierra; porque el temor de vosotros ha caído sobre nosotros, y todos los moradores del país están desmayados por causa de vosotros;
10Porque hemos oído que Jehová hizo secar las aguas del mar Bermejo delante de vosotros, cuando salisteis de Egipto, y lo que habéis hecho á los dos reyes de los Amorrheos que estaban de la parte allá del Jordán, á Sehón y á Og, á los cuales habéis destruído.
11Oyendo esto, ha desmayado nuestro corazón; ni ha quedado más espíritu en alguno por causa de vosotros: porque Jehová vuestro Dios es Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra.
12Ruégoos pues ahora, me juréis por Jehová, que como he hecho misericordia con vosotros, así la haréis vosotros con la casa de mi padre, de lo cual me daréis una señal cierta;
13Y que salvaréis la vida á mi padre y á mi madre, y á mis hermanos y hermanas, y á todo lo que es suyo; y que libraréis nuestras vidas de la muerte.
La confesión y el acuerdo, en el mismo aliento. Vale notar que ella no habla de conversión ni de abandonar su propia ciudad: habla de lo que oyó, de lo que concluyó y de lo que quiere a cambio.
El cordón de grana y lo que vino después
Ella los descuelga por la ventana con una soga, porque la casa está en el muro, y les manda esconderse en el monte tres días hasta que los perseguidores vuelvan. La señal convenida es un cordón de grana atado en esa misma ventana, y la condición es que toda la familia esté dentro de la casa cuando llegue el ejército.
En el capítulo 6, Jericó cae. La orden de Josué es que la ciudad entera sea destruida, y la única excepción nombrada es su casa. Los dos espías entran, sacan a Rahab, a sus padres, a los hermanos y a toda la parentela, y los dejan fuera del campamento de Israel. La ciudad es quemada.
Y el texto cierra con una línea que suele pasar desapercibida: ella pasó a habitar entre los israelitas, y el narrador añade que así es hasta hoy. Quien escribió eso escribió mucho después, para lectores que todavía conocían su descendencia. Rahab no es un caso cerrado en el capítulo 6 — entra en el pueblo y se queda.
22Mas Josué dijo á los dos hombres que habían reconocido la tierra: Entrad en casa de la mujer ramera, y haced salir de allá á la mujer, y á todo lo que fuere suyo, como lo jurasteis.
23Y los mancebos espías entraron, y sacaron á Rahab, y á su padre, y á su madre, y á sus hermanos, y todo lo que era suyo; y también sacaron á toda su parentela, y pusiéronlos fuera del campo de Israel.
24Y consumieron con fuego la ciudad, y todo lo que en ella había: solamente pusieron en el tesoro de la casa de Jehová la plata, y el oro, y los vasos de metal y de hierro.
25Mas Josué salvó la vida á Rahab la ramera, y á la casa de su padre, y á todo lo que ella tenía: y habitó ella entre los Israelitas hasta hoy; por cuanto escondió los mensajeros que Josué envió á reconocer á Jericó.
La ejecución del acuerdo. Fíjate en que el versículo 25 vuelve a nombrarla exactamente como la nombró el capítulo 2, en un libro que acaba de describir la destrucción total de su ciudad.
En la genealogía que abre el Nuevo Testamento
Mateo abre el Evangelio con una lista de nombres y hace en ella algo poco común para una genealogía de aquella época: incluye mujeres. Son cuatro antes de María — Tamar, Rahab, Rut y la mujer de Urías — y ninguna está ahí por ser ejemplo de virtud convencional. Tres son extranjeras o están ligadas a extranjeros, y las historias de las cuatro implican situaciones que la lectura devocional prefiere no detallar.
Vale registrar un punto de honestidad: el Antiguo Testamento nunca hace esa conexión. Rut 4:21 da la misma línea genealógica — Salmón engendró a Booz — sin nombrar a la madre, y ningún texto hebreo asocia a Rahab con Salmón. La información aparece por primera vez en Mateo 1:5, y de ahí viene.
Y están las dos menciones restantes, ambas elogiosas y ambas con la misma designación. Hebreos 11 la coloca en la lista de los que actuaron por fe, diciendo que no fue destruida junto con los que se negaron a creer. Santiago 2 la usa como ejemplo de fe que se muestra en obra. Tres libros del Nuevo Testamento hablan bien de ella, y los tres la llaman igual que la llamó Josué.
5Y Salmón engendró de Rachâb á Booz, y Booz engendró de Ruth á Obed: y Obed engendró á Jessé:
6Y Jessé engendró al rey David: y el rey David engendró á Salomón de la que fué mujer de Urías:
Dos versículos con tres mujeres, Rahab entre ellas. Compara con Rut 4:21, que trae la misma secuencia de nombres sin ninguna de ellas — la diferencia es una elección editorial de Mateo.
31Por fe Rahab la ramera no pereció juntamente con los incrédulos, habiendo recibido á los espías con paz.
El elogio, con el motivo declarado: haber acogido a los espías. Fíjate en lo que no se menciona aquí, ni en Santiago 2:25 — la mentira al rey de Jericó queda fuera de los dos textos.
Lo que el texto no dice
Los personajes bíblicos acumulan capas de tradición que la Escritura no sostiene. Separar ambas cosas no reduce la historia: le devuelve lo que de verdad está escrito.
Lo que se suele decir
Rahab era una posadera, y «prostituta» es una exageración de traducción.
Lo que trae la Escritura
El hebreo de Josué usa el término corriente para prostituta, y el Nuevo Testamento, escrito en griego, repite la designación las dos veces que la elogia — en Hebreos 11:31 y en Santiago 2:25. Es decir: la palabra atraviesa dos lenguas y dos Testamentos sin ser cambiada, incluso en los textos que están hablando bien de ella.
De dónde viene: La lectura suavizada no viene de la Biblia. Ya circulaba en la Antigüedad — el historiador judío Flavio Josefo, en el primer siglo, describe su casa como una posada — y volvió en comentarios y traducciones modernas que prefieren el término más suave.
Lo que se suele decir
Dios aprobó la mentira de Rahab, y la historia enseña que mentir por una buena causa es aceptable.
Lo que trae la Escritura
Josué 2 narra la mentira con detalle y no la comenta — ni para aprobarla ni para reprobarla. Y los dos textos del Nuevo Testamento que la elogian son específicos sobre el motivo: acoger en paz a los espías, recibirlos y ayudarlos a salir por otro camino. La mentira no aparece en ninguna de las dos frases, y quien la presenta como aprobada está leyendo algo que el texto no dice.
Lo que se suele decir
Rahab abandonó el oficio y se convirtió antes de esconder a los espías.
Lo que trae la Escritura
La narración no menciona conversión, arrepentimiento ni cambio de vida en ningún momento — ni antes ni después de la caída de Jericó. Declara lo que oyó sobre el Dios de Israel y lo que concluyó de aquello, y negocia la supervivencia de su familia. El texto la nombra de la misma forma en el capítulo 2 y en el capítulo 6, después de que todo ha ocurrido.
Lo que se suele decir
El cordón de grana en la ventana representaba la sangre de Cristo.
Lo que trae la Escritura
En Josué, el cordón es una señal convenida con función práctica: marcar la casa correcta para que el ejército no la destruyera. El texto no le atribuye ningún significado más allá de eso, y no comenta el color.
De dónde viene: La lectura simbólica es antigua y aparece ya en Clemente de Roma, a finales del primer siglo, que lee el cordón como figura de la redención por la sangre. Es tradición cristiana de interpretación, y no contenido del libro de Josué.
Lo que se suele decir
El Antiguo Testamento dice que Rahab se casó con Salmón y fue madre de Booz.
Lo que trae la Escritura
No lo dice. La genealogía de Rut 4 trae la misma secuencia — Salmón engendró a Booz — sin nombrar a la madre, y ningún texto hebreo liga a Rahab con esa familia. La información aparece por primera vez en Mateo 1:5, en el Nuevo Testamento, y de ahí viene.
Dónde aparece esta persona
1Y JOSUÉ, hijo de Nun, envió desde Sittim dos espías secretamente, diciéndoles: Andad, reconoced la tierra, y á Jericó. Los cuales fueron, y entráronse en casa de una mujer ramera que se llamaba Rahab, y posaron allí.
La presentación, con el nombre y el oficio en la misma línea. Es el versículo que casi todo resumen reescribe.
8Mas antes que ellos durmiesen, ella subió á ellos al terrado, y díjoles:
9Sé que Jehová os ha dado esta tierra; porque el temor de vosotros ha caído sobre nosotros, y todos los moradores del país están desmayados por causa de vosotros;
10Porque hemos oído que Jehová hizo secar las aguas del mar Bermejo delante de vosotros, cuando salisteis de Egipto, y lo que habéis hecho á los dos reyes de los Amorrheos que estaban de la parte allá del Jordán, á Sehón y á Og, á los cuales habéis destruído.
11Oyendo esto, ha desmayado nuestro corazón; ni ha quedado más espíritu en alguno por causa de vosotros: porque Jehová vuestro Dios es Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra.
12Ruégoos pues ahora, me juréis por Jehová, que como he hecho misericordia con vosotros, así la haréis vosotros con la casa de mi padre, de lo cual me daréis una señal cierta;
13Y que salvaréis la vida á mi padre y á mi madre, y á mis hermanos y hermanas, y á todo lo que es suyo; y que libraréis nuestras vidas de la muerte.
La confesión de fe y la negociación por la familia. El tramo más teológico del capítulo está en boca de una cananea, y no de un israelita.
15Entonces ella los hizo descender con una cuerda por la ventana; porque su casa estaba á la pared del muro, y ella vivía en el muro.
16Y díjoles: Marchaos al monte, porque los que fueron tras vosotros no os encuentren; y estad escondidos allí tres días, hasta que los que os siguen hayan vuelto; y después os iréis vuestro camino.
17Y ellos le dijeron: Nosotros seremos desobligados de este juramento con que nos has conjurado.
18He aquí, cuando nosotros entráremos en la tierra, tú atarás este cordón de grana á la ventana por la cual nos descolgaste: y tú juntarás en tu casa tu padre y tu madre, tus hermanos y toda la familia de tu padre.
La huida por la ventana y lo convenido sobre el cordón de grana. La condición práctica vale la pena notarla: la protección solo funciona con la familia entera dentro de la casa.
22Mas Josué dijo á los dos hombres que habían reconocido la tierra: Entrad en casa de la mujer ramera, y haced salir de allá á la mujer, y á todo lo que fuere suyo, como lo jurasteis.
23Y los mancebos espías entraron, y sacaron á Rahab, y á su padre, y á su madre, y á sus hermanos, y todo lo que era suyo; y también sacaron á toda su parentela, y pusiéronlos fuera del campo de Israel.
24Y consumieron con fuego la ciudad, y todo lo que en ella había: solamente pusieron en el tesoro de la casa de Jehová la plata, y el oro, y los vasos de metal y de hierro.
25Mas Josué salvó la vida á Rahab la ramera, y á la casa de su padre, y á todo lo que ella tenía: y habitó ella entre los Israelitas hasta hoy; por cuanto escondió los mensajeros que Josué envió á reconocer á Jericó.
La única excepción a la destrucción de Jericó, y la nota final de que ella pasó a vivir entre los israelitas.
5Y Salmón engendró de Rachâb á Booz, y Booz engendró de Ruth á Obed: y Obed engendró á Jessé:
La mención en la genealogía de Jesús, junto a Rut. Es el único pasaje de la Biblia que liga a Rahab con Salmón y con Booz.
25Asimismo también Rahab la ramera, ¿no fué justificada por obras, cuando recibió los mensajeros, y los echó fuera por otro camino?
El elogio en Santiago, con el motivo declarado — recibir a los mensajeros y ayudarlos a salir. La designación usada aquí es la misma de Josué 2, en un texto que la está presentando como ejemplo.