Oración de la Serenidad: el texto de cuatro líneas y quién la escribió de verdad
La oración
Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, valor para cambiar las que puedo, y sabiduría para reconocer la diferencia.
En resumen
La Oración de la Serenidad pide tres cosas: serenidad para aceptar, valor para cambiar y sabiduría para reconocer la diferencia. Se atribuye al teólogo Reinhold Niebuhr, la atribución estuvo disputada durante décadas, y la forma corta de cuatro líneas circula en periódicos desde los años treinta.
- Escrito por
- Raphael Navarro Schmitt
- Revisado por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
- Publicado el
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Cuándo rezarla
Delante de una situación en la que no está claro si toca actuar o aceptar — que es el momento exacto para el que fue escrita. En los grupos de recuperación se reza al abrir o al cerrar las reuniones.
La oración es célebre por su tercera línea. Aceptar y cambiar son actitudes opuestas, y cualquiera puede elegir una de las dos; lo difícil es saber cuál toca en cada momento. Al pedir sabiduría para reconocer la diferencia, el texto admite que la mayor parte del sufrimiento viene de aplicar la actitud correcta a la situación equivocada — insistir donde no hay nada que hacer, y conformarse donde sí lo había.
Tampoco promete resultado. No dice que la situación vaya a cambiar, no dice que la paz llegará hoy y no sugiere que quien sigue afligido haya rezado poco. Pide tres disposiciones internas, que es exactamente lo que cabe pedir sobre aquello que uno no controla.
El orden de las peticiones importa. La serenidad va primero, el valor después. No es resignación disfrazada: la oración pide las dos cosas en la misma frase y trata el valor de cambiar como igual de necesario. Leer el texto como una invitación a aceptarlo todo es una lectura que el propio texto desmiente en la segunda línea.
Si lo que hay detrás de la oración es una adicción — alcohol, drogas, juego, medicamentos —, conviene decirlo con todas las letras: la adicción tiene tratamiento, y existen grupos de apoyo y servicios de salud para eso. Rezar y tratarse caben en el mismo día. Esta página no sustituye la evaluación ni el acompañamiento profesional, y ninguna oración de este sitio lo hace.
De dónde viene esta oración
Cuándo surgió Años treinta, atribución disputada
La atribución corriente es a Reinhold Niebuhr, teólogo protestante norteamericano que murió en 1971. Según el relato de su hija, Elisabeth Sifton, la oración se escribió para un culto en una capilla de Heath, en Massachusetts, a principios de los años cuarenta. El propio Niebuhr afirmó en vida que la había escrito y admitió, con honestidad, que no tenía manera de probar que no estuviera circulando antes.
En 2008 la atribución se puso públicamente en duda. Fred Shapiro, editor del Yale Book of Quotations, rastreó bases digitalizadas de periódicos y encontró versiones de la oración circulando en los años treinta, sin mención a Niebuhr, y concluyó que la autoría era dudosa. Al año siguiente publicó una revisión de su propia conclusión: había aparecido material nuevo, entre él los papeles de Winnifred Wygal, colaboradora de Niebuhr, que mostraban la oración ya atribuida a él a comienzos de aquella década. Hoy el cuadro más aceptado es que la escribió antes de lo que se suponía, y que el texto circuló anónimo mucho antes de que alguien lo ligara a un nombre.
A diferencia de las demás oraciones de esta serie, esta no tiene una forma litúrgica fija en español: circula en variantes próximas, con «valor» o «coraje», con «reconocer» o «distinguir». La que se publica arriba es la que usan los grupos de recuperación de habla hispana, que es también la vía por la que la mayoría de la gente llegó a ella. Según el relato de los propios Alcohólicos Anónimos, un miembro la vio impresa en una columna de obituarios en 1941; el grupo mandó imprimirla en tarjetas, y entró en la práctica diaria de millones de personas en recuperación, en salas donde los presentes muchas veces no comparten ninguna religión.
Detalles poco conocidos
La investigación que quiso derribar la autoría acabó reforzándola
La forma que circula es la más corta, y es la más antigua
La oración es famosa fuera de cualquier iglesia
La idea es bastante más vieja que el texto
Qué dicen los pasajes
5Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, demándela á Dios, el cual da á todos abundantemente, y no zahiere; y le será dada.
El texto que autoriza la tercera petición de la oración. La sabiduría aparece aquí como algo que se pide, y no como el poso de la experiencia acumulada — y el versículo se cuida de añadir que la petición no se recibe con reproche.
13Ea ahora, los que decís: Hoy y mañana iremos á tal ciudad, y estaremos allá un año, y compraremos mercadería, y ganaremos:
14Y no sabéis lo que será mañana. Porque ¿qué es vuestra vida? Ciertamente es un vapor que se aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece.
15En lugar de lo cual deberíais decir: Si el Señor quisiere, y si viviéremos, haremos esto ó aquello.
El pasaje más directo de la Biblia sobre lo que no está bajo nuestro control: planes de un año entero descritos como un vapor. El contrapunto que propone el texto no es dejar de planear, sino cambiar el verbo — «si el Señor quisiere».
11No lo digo en razón de indigencia, pues he aprendido á contentarme con lo que tengo.
12Sé estar humillado, y sé tener abundancia: en todo y por todo estoy enseñado, así para hartura como para hambre, así para tener abundancia como para padecer necesidad.
13Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.
Pablo describe el contentamiento como algo aprendido, no como temperamento. Es el pariente más cercano de la primera petición de la oración: la serenidad aquí no es ausencia de circunstancia adversa, es lo que se aprende dentro de ella.
34Así que, no os congojéis por el día de mañana; que el día de mañana traerá su fatiga: basta al día su afán.
La frase que reduce el plazo del problema al día de hoy. Vale leerla junto a la oración: ninguna de las dos promete que el mañana será bueno, y las dos proponen la misma maniobra — acortar el horizonte hasta el tamaño de lo que se puede cargar.