Quem foi Priscila?

O casal entra na narrativa de Atos como refugiado. Áquila é apresentado como judeu natural do Ponto, e os dois chegam a Corinto vindos da Itália porque um decreto do imperador Cláudio mandou os judeus deixarem Roma. Historiadores romanos registram um episódio desse tipo, embora a data exata seja discutida.

Paulo os procura por um motivo profissional: tinha o mesmo ofício. Ele se hospeda na casa deles e trabalha ao lado dos dois. É o retrato mais concreto que o Novo Testamento dá do sustento de Paulo — ele não vivia de doação em Corinto, vivia do trabalho manual, dentro da oficina de outra família.

É um detalhe pequeno com consequência grande, e vale conferir na sua própria Bíblia. Ao nomear um casal, o costume da época era começar pelo marido. Nas seis menções ao casal, nesta edição, o nome de Priscila abre a frase em três: quando eles partem de Corinto com Paulo, na saudação de Romanos 16 e na de 2 Timóteo 4.

Comentaristas antigos e modernos já viram nisso um indício de que ela tinha posição de destaque na comunidade, ou de origem social mais alta. É uma inferência razoável e continua sendo uma inferência: o texto registra a ordem e não a explica.

Outro detalhe de nome: as cartas usam a forma Prisca e Atos usa Priscila. É a mesma pessoa. Uma é a forma mais curta, a outra a mais longa, e as edições variam em qual usam onde.

Apolo é descrito por Lucas com elogios raros: alexandrino, eloquente, forte nas Escrituras, fervoroso, ensinando com exatidão. E, no meio desses elogios, uma ressalva: conhecia apenas o batismo de João.

O casal o ouve na sinagoga de Éfeso e faz uma coisa notável do ponto de vista social. Não o corrigem em público nem o denunciam: tomam-no consigo e lhe expõem o caminho de Deus com mais detalhe. Um pregador reconhecidamente brilhante é instruído em particular por um casal de artesãos.

Os verbos do versículo estão no plural, e o texto não distribui papéis entre os dois. É sobre esse versículo que se apoia boa parte da discussão sobre mulheres ensinando na igreja primitiva — e o que a passagem afirma sem disputa é que a instrução foi feita pelos dois, em casa, e que Apolo saiu dali para continuar pregando.

Duas cartas informam que havia uma igreja reunida na casa do casal: uma em Éfeso, quando Paulo escreve aos coríntios, e outra em Roma, quando ele escreve aos romanos. Ou seja, eles voltaram a Roma depois da morte de Cláudio e retomaram lá o que faziam em Éfeso.

Nos primeiros séculos não havia templos cristãos. A igreja era a casa de alguém, e quem cedia a casa tinha papel estrutural na comunidade — providenciava o espaço, a mesa e, na prática, a hospedagem de quem chegava. Registrar duas casas em duas cidades é registrar duas comunidades sustentadas por eles.

E há a linha que Paulo escreve em Romanos 16, e que ele não escreve sobre mais ninguém: que os dois arriscaram o próprio pescoço pela vida dele, e que não é só ele quem lhes agradece, mas todas as igrejas dos gentios. O episódio a que isso se refere não é contado em lugar nenhum.