Quem foi Débora?

A apresentação dela é econômica e cheia de informação. Débora é profetisa, é mulher de Lapidote, e é quem governa Israel naquele tempo. Sentava debaixo de uma palmeira localizada com precisão geográfica, no monte de Efraim, e o povo subia até ali para resolver disputas.

Sobre Lapidote, o texto não diz mais nada — o nome aparece uma única vez na Bíblia inteira, e é nesta frase. Ele não age, não fala e não reaparece. Toda a informação sobre a vida familiar dela cabe em duas palavras que a narrativa nunca mais retoma.

Vale registrar uma confusão comum de nomes: existe outra Débora na Bíblia, a ama de Rebeca, sepultada debaixo de um carvalho em Gênesis 35. São pessoas diferentes, separadas por séculos, e a coincidência da árvore ajuda a embaralhar as duas.

A ameaça do capítulo é Sísera, comandante do exército de Jabim, com novecentos carros de ferro — a tecnologia militar que decidia batalhas em terreno plano. Israel está sob esse domínio há vinte anos quando Débora manda chamar Baraque e lhe transmite uma ordem de convocação, com número de homens e lugar de concentração.

A resposta de Baraque é a cena que a tradição mais tentou suavizar: ele condiciona a ida à presença dela. Se Débora for, ele vai; se não for, ele não vai. Não é pedido de conselho — é dependência declarada em voz alta diante da pessoa que acabou de lhe dar uma ordem militar.

Débora aceita e avisa qual será o preço: a honra daquele caminho não será dele, porque a vitória sobre Sísera virá pela mão de uma mulher. O leitor sai da cena supondo que a mulher em questão é Débora. Não é.

Sísera perde a batalha e foge a pé. Chega à tenda onde vive Jael, casada com Héber, e pede abrigo. Ela o acolhe, e ele adormece exausto.

O que acontece em seguida é uma das cenas mais violentas da Bíblia, contada em um versículo, sem rodeio e sem juízo: Jael pega uma estaca de tenda e um martelo e o mata com as próprias mãos. Baraque chega depois, e encontra o inimigo já morto.

É aí que o aviso de Débora se cumpre, e não da forma que se esperava. A vitória militar é de Baraque; a morte do comandante é de uma mulher que não estava no exército, não recebeu ordem de ninguém e agiu sozinha dentro da própria casa.

O capítulo 5 reconta a batalha em verso, e é atribuído a Débora e Baraque. Estudiosos de posições muito diferentes costumam concordar em que se trata de um dos trechos mais antigos da Bíblia hebraica — a linguagem é arcaica a ponto de tornar vários versos difíceis de traduzir, e é por isso que as edições divergem tanto entre si neste capítulo.

O poema faz o que a prosa não fez: elogia, acusa e ironiza. Nomeia as tribos que vieram e as que ficaram em casa, celebra Jael e termina com uma cena inventada — a mãe de Sísera olhando pela janela, esperando um filho que não volta, enquanto as damas da corte explicam a demora pelo tamanho do saque.

É nesse cântico que aparece a expressão que ficou colada ao nome dela: Débora se descreve levantando-se como mãe em Israel. O contexto é público, e não doméstico — a frase vem logo depois da constatação de que as aldeias haviam cessado.