Quem foi Lucas?

São três menções, e cabem num parágrafo. Na carta aos colossenses, ele é saudado como o médico amado. Na carta a Filemom, aparece numa lista de colaboradores. Na segunda carta a Timóteo, escrita num tom de despedida, ele é o único que ainda está presente.

A menção em Colossenses tem uma sutileza que gerou muita discussão: alguns versículos antes, Paulo separa um grupo e o identifica como os da circuncisão. Lucas é nomeado depois desse recorte, o que é o principal argumento para entendê-lo como alguém de fora do judaísmo. É uma inferência razoável, e continua sendo uma inferência.

É tudo. Não há data de nascimento, cidade de origem, história de conversão nem relato de morte em nenhum livro do Novo Testamento.

Há um detalhe estranho e muito discutido no livro dos Atos. Em quatro trechos, sem aviso e sem explicação, o relato muda da terceira pessoa para a primeira do plural. O narrador estava contando o que Paulo fazia, e de repente passa a contar o que nós fizemos.

A mudança acontece na travessia para a Macedônia, e volta a acontecer em outros trechos de viagem, incluindo o naufrágio e a chegada a Roma. Depois some, e o texto volta ao "eles".

A leitura mais simples é que o autor esteve presente naqueles trechos e usou um diário de bordo próprio. É esse dado, somado às menções nas cartas, que sustenta a atribuição tradicional a Lucas. Há explicações alternativas — que seria convenção literária de relato de viagem marítima, por exemplo —, e vale saber que existem.

Os quatro primeiros versículos do Evangelho de Lucas são uma única frase, escrita num grego cuidado que destoa do resto do livro. Nela o autor diz quatro coisas.

Primeira: que muitos já tinham escrito relatos antes dele — ou seja, ele não é pioneiro e sabe disso. Segunda: que o material vem de quem viu desde o princípio, e não dele próprio. Terceira: que investigou tudo com cuidado e organizou em ordem. Quarta: que o destinatário tem nome, Teófilo, e uma finalidade declarada — ter segurança sobre o que já lhe tinham ensinado.

É a declaração de método mais explícita de qualquer texto do Novo Testamento. E ela contém, de passagem, a informação que o bloco abaixo desenvolve: quem escreve se coloca na segunda geração, e não entre as testemunhas.

O livro dos Atos abre retomando o mesmo destinatário e chamando o Evangelho de primeiro livro. Ou seja, as duas obras foram concebidas como partes de um mesmo projeto, e ler uma sem a outra corta a coisa pela metade.

Uma boa parte do que as pessoas consideram mais característico do cristianismo só está neste Evangelho. O bom samaritano, o filho pródigo, Zaqueu na árvore, o cântico de Maria, os pastores na noite do nascimento, a caminhada de Emaús, o ladrão ao lado da cruz recebendo uma promessa.

Há também um traço editorial visível: Lucas dá mais espaço a mulheres, a estrangeiros, a pobres e a gente de má reputação do que os outros Evangelhos, e monta pares de histórias com um homem e uma mulher em situações equivalentes. Isso não é leitura moderna forçada — é padrão estrutural que se percebe lendo o livro inteiro de uma vez.

A cena de Emaús, no penúltimo capítulo, é um exemplo do que ele faz de melhor: dois personagens sem importância, uma caminhada de tarde, uma conversa longa e um reconhecimento que acontece num gesto de mesa.

Os quatro Evangelhos são anônimos no corpo do texto. Nenhum deles se assina, e os títulos que hoje aparecem no alto da página foram acrescentados depois, pelos copistas.

A atribuição a Lucas é antiga e notavelmente estável: aparece em Ireneu, no fim do século II, e no chamado fragmento muratoriano, uma lista antiga de livros aceitos. Não há registro de nenhuma tradição concorrente atribuindo esses dois livros a outra pessoa, o que é um dado a favor — inventar um autor sem prestígio, que nunca viu Jesus e não é apóstolo, seria uma escolha estranha para quem quisesse dar autoridade a um texto.

Isso não transforma a atribuição em declaração do próprio livro, e a distinção entre as duas coisas é o que separa informação de suposição.