¿Qué es el Apocalipsis?
Respuesta rápida
Apocalipsis es el último libro de la Biblia, y la palabra significa revelación, no catástrofe. Fue escrito por Juan, en la isla de Patmos, como carta a siete iglesias que sufrían persecución (Apocalipsis 1:9). Usa visiones, números y símbolos — género común en la literatura judía de la época — y termina con Dios renovando todas las cosas.
- Escrito por
- Raphael Navarro Schmitt
- Revisado por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
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El nombre engaña. Apokálypsis, en griego, quiere decir desvelamiento: quitar el paño de encima de algo para que se vea. El libro se abre exactamente así, anunciando una revelación de Jesucristo. En algún momento la palabra se volvió sinónimo de desastre, y por eso tanta gente abre el libro esperando un calendario del fin del mundo y sale frustrada o asustada.
La segunda cosa que cambia la lectura es material: esto es una carta, con destinatario. Quien escribe se identifica como Juan y dice estar en la isla de Patmos por causa de la palabra de Dios. Si es el apóstol Juan, la tradición afirma que sí y los estudiosos lo discuten — el texto en sí no va más allá del nombre. Los capítulos 2 y 3 se dirigen, una a una, a siete iglesias reales de Asia Menor, en la Turquía de hoy, cada una con elogio y reprensión específicos. Había gente con nombre y dirección leyendo aquello bajo presión. Cualquier lectura que se salte a esos primeros lectores empieza mal.
La tercera es de género. La apocalíptica era una forma literaria conocida en el judaísmo de aquel periodo, con reglas propias — visiones, animales, números con significado, imágenes prestadas de Daniel y Ezequiel. Siete quiere decir plenitud, y no siete unidades; doce apunta al pueblo de Dios; el propio libro dice que el 666 es número de hombre e invita a quien tenga entendimiento a contarlo. Leer símbolo como estadística es el error más común, y es lo que produce las predicciones de fecha que llevan fallando diecinueve siglos.
La clave del libro entero está en el capítulo 5, y es una inversión. Se anuncia al vencedor, un León de Judá; Juan mira y ve un Cordero que parece haber sido inmolado. El poder que abre el libro sellado es el de alguien que fue muerto y venció así. Todo lo demás — las trompetas, las plagas, la bestia, la batalla — pasa por esa lente. Sin ella, el Apocalipsis se vuelve película de catástrofe; con ella, se vuelve la afirmación de que quien parecía derrotado es quien está en el trono.
Sobre cómo aplicar el libro a la historia, los cristianos leen de cuatro maneras principales, y conviven dentro del catolicismo y del medio evangélico por igual. La lectura preterista ve allí sobre todo los acontecimientos del siglo I, bajo el Imperio Romano. La historicista lee el libro como un panorama de la historia de la Iglesia. La futurista lo entiende como descripción de sucesos aún por venir. Y la idealista lo toma como retrato simbólico del conflicto permanente entre el bien y el mal, válido en cualquier época. Ninguna de ellas es la lectura oficial de un grupo contra otro, y esta página no escoge entre las cuatro.
Vale reparar en cómo termina el libro, porque eso contradice su fama. No acaba en fuego: acaba en una ciudad que desciende, en una creación renovada y en Dios morando junto a las personas. Y las últimas palabras no son una amenaza — son una petición de que Jesús venga. Es un libro de consuelo escrito para gente perseguida, y no un manual de terror.
Qué dicen los pasajes
1LA revelación de Jesucristo, que Dios le dió, para manifestar á sus siervos las cosas que deben suceder presto; y la declaró, enviándola por su ángel á Juan su siervo,
2El cual ha dado testimonio de la palabra de Dios, y del testimonio de Jesucristo, y de todas las cosas que ha visto.
3Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas en ella escritas: porque el tiempo está cerca.
El libro dice de sí mismo lo que es ya en la primera línea: una revelación, entregada y transmitida. Y hay una bienaventuranza declarada para quien lee y para quienes oyen — señal de que el texto se hizo para leerse en voz alta en una reunión, y no para descifrarse en soledad.
9Yo Juan, vuestro hermano, y participante en la tribulación y en el reino, y en la paciencia de Jesucristo, estaba en la isla que es llamada Patmos, por la palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo.
Antes de cualquier visión, el autor se presenta como alguien que sufre junto con los lectores, y no por encima de ellos: se llama hermano suyo y compañero en la misma tribulación. Es la información histórica más importante del libro — se escribió desde dentro de la persecución, para quienes estaban dentro de ella.
5Y uno de los ancianos me dice: No llores: he aquí el león de la tribu de Judá, la raíz de David, que ha vencido para abrir el libro, y desatar sus siete sellos.
6Y miré; y he aquí en medio del trono y de los cuatro animales, y en medio de los ancianos, estaba un Cordero como inmolado, que tenía siete cuernos, y siete ojos, que son los siete Espíritus de Dios enviados en toda la tierra.
La inversión que organiza el libro entero. Se anuncia un León; lo que aparece es un Cordero con marcas de haber sido inmolado. Guarda esta imagen: es la lente por la que deben leerse todas las escenas de poder que vienen después.
18Aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia; porque es el número de hombre: y el número de ella, seiscientos sesenta y seis.
El versículo más explotado del libro, y fíjate en lo que de hecho pide: entendimiento y cuenta, más la información de que es número de hombre. Siglos de intentos de encajar ahí nombres de contemporáneos han fallado todos — lo que no sorprende, ya que el cálculo se propuso a lectores del siglo I.
3Y oí una gran voz del cielo que decía: He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y el mismo Dios será su Dios con ellos.
4Y limpiará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y la muerte no será más; y no habrá más llanto, ni clamor, ni dolor: porque las primeras cosas son pasadas.
5Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aquí, yo hago nuevas todas las cosas. Y me dijo: Escribe; porque estas palabras son fieles y verdaderas.
El destino del libro es este, y no el fuego: Dios pasando a morar junto a las personas, y una declaración de que todo se hace nuevo. Fíjate en el verbo — no es sustituir por otra cosa, es renovar lo que existe.
20El que da testimonio de estas cosas, dice: Ciertamente, vengo en breve. Amén, sea así. Ven, Señor Jesús.
Las últimas palabras del libro y de la Biblia entera no son una sentencia ni un aviso: son una petición de que él venga. Así termina el texto que se quedó con fama de asustar.