¿Quién fue Pedro?
Cuándo vivió Primer siglo, en Galilea, en Jerusalén y después fuera de ella
En resumen
Pedro es el pescador de Galilea que aparece más que cualquier otro discípulo en los Evangelios: el que confiesa en Cesarea, el que niega tres veces en la noche del arresto, el que predica en Pentecostés y el que abre la misión a los no judíos en la casa de Cornelio.
- Escrito por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
- Revisado por
- Raphael Navarro Schmitt
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Si quiere saber por qué los Evangelios no parecen propaganda, empiece por Pedro. Es el discípulo más citado, el primero en todas las listas de los Doce, el que habla por el grupo — y es también el único cuya peor hora está registrada en detalle en los cuatro Evangelios, con diálogos.
Su historia tiene una forma poco común: sube, se derrumba y es reconstruida. Y la reconstrucción no se narra como olvido, sino como una conversación en la que el asunto vuelve tres veces.
Simón, el pescador
Su nombre era Simón. Trabajaba en la pesca en el mar de Galilea, junto a su hermano Andrés, y tenía socios — Jacobo y Juan. Tenía barco y tenía casa en Capernaúm, donde vivía también su suegra. No era un mendigo; era un pequeño empresario del ramo.
Sobre el llamado, los Evangelios cuentan de dos modos. Marcos y Mateo muestran a Jesús pasando por la orilla del mar y llamando a los dos hermanos al mismo tiempo; Juan cuenta que Andrés oyó hablar de Jesús antes y fue a buscar a su hermano. En los dos relatos el nombre nuevo llega pronto: Cefas, en arameo, que los Evangelios traducen como piedra.
Mucho después, cuando él y Juan son interrogados por las autoridades de Jerusalén, el libro de los Hechos registra la impresión que causaron: hombres sin instrucción formal, y aun así seguros. Las dos cosas están en el mismo versículo.
16Y pasando junto á la mar de Galilea, vió á Simón, y á Andrés su hermano, que echaban la red en la mar; porque eran pescadores.
17Y les dijo Jesús: Venid en pos de mí, y haré que seáis pescadores de hombres.
18Y luego, dejadas sus redes, le siguieron.
La versión más económica del llamado: el encuentro, la frase y el abandono de las redes, en tres versículos. Marcos no explica nada, y es justamente esa falta de explicación la que produce el efecto.
13Entonces viendo la constancia de Pedro y de Juan, sabido que eran hombres sin letras é ignorantes, se maravillaban; y les conocían que habían estado con Jesús.
La evaluación que el concilio de Jerusalén hace de Pedro y Juan. Vale leer las dos mitades del versículo: la primera registra la falta de formación, y la segunda registra que percibieron de dónde venía la seguridad de ellos.
La confesión, y la frase más discutida sobre él
En Cesarea de Filipo, Jesús pregunta al grupo quién dicen ellos que es. Pedro responde, y su respuesta es la confesión que organiza el Evangelio de Mateo. Lo que viene enseguida es el pasaje más citado sobre Pedro en toda la Biblia: la declaración sobre la piedra, la iglesia y las llaves.
Aquí es donde católicos y evangélicos leen de formas distintas, y la diferencia no es pequeña — de ella dependen entendimientos distintos sobre la autoridad en la Iglesia. Las dos lecturas están presentadas más abajo en esta página, con el mismo peso y sin que nosotros arbitremos.
Vale notar lo que viene justo después, porque casi nunca se cita junto: pocos versículos más adelante, en el mismo capítulo, Pedro intenta disuadir a Jesús de hablar de sufrimiento y recibe la reprensión más dura que recibe cualquier discípulo en los Evangelios. El elogio y el reto están en la misma página.
Sobre el agua
El episodio en que baja del barco resume al personaje mejor que cualquier análisis. Es el único que pide ir; es el único que va; y es el único que se hunde. Las tres cosas son inseparables.
Repare en que el texto registra el motivo del hundimiento — vio el viento — y en que la mano que lo sostiene llega antes de la reprensión. El orden de los gestos es del narrador, e importa.
28Entonces le respondió Pedro, y dijo: Señor, si tú eres, manda que yo vaya á ti sobre las aguas.
29Y él dijo: Ven. Y descendiendo Pedro del barco, andaba sobre las aguas para ir á Jesús.
30Mas viendo el viento fuerte, tuvo miedo; y comenzándose á hundir, dió voces, diciendo: Señor, sálvame.
31Y luego Jesús, extendiendo la mano, trabó de él, y le dice: Oh hombre de poca fe, ¿por qué dudaste?
Cuatro versículos con un arco completo: el pedido, el permiso, el paso, el miedo, el grito y la mano extendida. Es la miniatura de todo lo que le ocurre a Pedro en el resto del Nuevo Testamento.
La negación, y la restauración
La noche del arresto, Pedro sigue a Jesús a distancia y entra al patio donde vivía el sumo sacerdote. Allí, junto al fuego, es reconocido tres veces y niega tres veces — a una criada, a un hombre y a alguien más que insiste porque reconoce el acento galileo. No lo interroga ninguna autoridad: son personas comunes, alrededor de una fogata.
Lucas agrega un detalle que los otros no tienen: en el momento del canto del gallo, Jesús se vuelve y lo mira. Pedro sale y llora.
La restauración, al final del Evangelio de Juan, ocurre junto a otra fogata, y la repetición es claramente deliberada: tres preguntas, tres respuestas, tres encargos. No hay reprensión, no hay penitencia exigida, no hay siquiera mención explícita a la negación. Lo que hay es la misma pregunta, hecha tres veces, hasta doler.
Pentecostés, Cornelio y Antioquía
En los Hechos de los Apóstoles, Pedro es la figura central de la primera mitad. Es él quien habla el día de Pentecostés, de pie ante la multitud, y su discurso es el primer sermón cristiano registrado.
El episodio más importante, sin embargo, es otro. Después de una visión sobre alimentos puros e impuros, Pedro entra en la casa de un oficial romano — cosa que un judío observante no hacía — y abre la declaración diciendo que ha comprendido que ante Dios no cuenta el origen de nadie. Aquello destraba la entrada de no judíos en la comunidad, y es un cambio de posición, no una confirmación de lo que ya pensaba.
Y está Antioquía. Pablo cuenta, en la carta a los Gálatas, que lo enfrentó públicamente porque comía con los gentiles y dejó de hacerlo cuando llegó gente de Jerusalén. El texto no esconde nada: nombra el conflicto, nombra el motivo y nombra quién estaba equivocado según quien escribe. Que esa carta se haya conservado en el canon es, por sí solo, un dato sobre cómo la primera generación trataba su autoridad.
34Entonces Pedro, abriendo su boca, dijo: Por verdad hallo que Dios no hace acepción de personas;
35Sino que de cualquiera nación que le teme y obra justicia, se agrada.
La frase que abre la casa de Cornelio, y el verbo con que empieza. Pedro no dice que siempre lo supo: dice que ha llegado a comprenderlo — es el lenguaje de quien cambió de opinión.
11Empero viniendo Pedro á Antioquía, le resistí en la cara, porque era de condenar.
12Porque antes que viniesen unos de parte de Jacobo, comía con los Gentiles; mas después que vinieron, se retraía y apartaba, teniendo miedo de los que eran de la circuncisión.
El relato de Pablo sobre el conflicto en Antioquía, escrito en primera persona y sin atenuantes. Note que el motivo señalado es el miedo, y no la convicción — una acusación más delicada de lo que parece.
El final, que el Nuevo Testamento no narra
Los Hechos dejan a Pedro de lado en la segunda mitad, y ningún libro del Nuevo Testamento cuenta su muerte. Lo que existe es una frase, en el último capítulo de Juan, sobre manos extendidas y sobre ser llevado adonde uno no quiere ir — y el comentario del propio evangelista de que aquello apuntaba al tipo de muerte que tendría.
La tradición de que murió en Roma es antigua: ya a finales del primer siglo y a lo largo del segundo, autores cristianos asocian su muerte a la ciudad. La primera carta de Pedro se despide enviando saludos de la comunidad que se encuentra en Babilonia, expresión leída desde la antigüedad como referencia a Roma.
Lo que la tradición agregó después — el modo de la ejecución, la cronología, el detalle escénico — está tratado en el bloque de abajo.
18De cierto, de cierto te digo: Cuando eras más mozo, te ceñías, é ibas donde querías; mas cuando ya fueres viejo, extenderás tus manos, y te ceñirá otro, y te llevará á donde no quieras.
19Y esto dijo, dando á entender con qué muerte había de glorificar á Dios. Y dicho esto, dícele: Sígueme.
La frase y la explicación del evangelista. Indica que habrá una muerte y que ella glorificará a Dios; no describe el método, el lugar ni la fecha. Todo lo que se dice sobre eso viene de otras fuentes.
Lo que el texto no dice
Los personajes bíblicos acumulan capas de tradición que la Escritura no sostiene. Separar ambas cosas no reduce la historia: le devuelve lo que de verdad está escrito.
Lo que se suele decir
Pedro es el portero del cielo, con un manojo de llaves y una lista de nombres en la mano.
Lo que trae la Escritura
El texto habla de llaves del Reino y de atar y desatar — vocabulario de administración y de decisión, tomado de la imagen del mayordomo a quien se le confía la casa. No hay en ninguna parte una escena de portón, ni una lista, ni alguien a quien se le impida la entrada.
De dónde viene: La escena del portero es folclore medieval y moderno, difundido por el arte, por el chiste y después por el cine. Sobrevivió porque es visualmente eficiente, no porque esté en algún texto.
Lo que se suele decir
Pedro fue crucificado cabeza abajo.
Lo que trae la Escritura
El Nuevo Testamento no describe su muerte. La única indicación es la frase del último capítulo de Juan, que apunta al hecho de que habrá una muerte, sin decir cómo.
De dónde viene: El detalle de la crucifixión invertida aparece en los Hechos de Pedro, texto apócrifo del siglo II que no entró en ningún canon, y fue repetido por autores posteriores hasta volverse imagen fija. Eso no decide si el episodio ocurrió; decide de dónde viene la información.
Lo que se suele decir
Pedro fundó la Iglesia de Roma.
Lo que trae la Escritura
Ningún libro del Nuevo Testamento narra la llegada de Pedro a Roma. La carta de Pablo a los romanos está escrita a una comunidad que ya existía, y el capítulo final saluda a decenas de personas por su nombre sin mencionar a Pedro. Su vínculo con la ciudad aparece de otras formas: el saludo enviado desde Babilonia, al final de la primera carta de Pedro, y el testimonio de autores cristianos del primer y del segundo siglo que asocian su muerte a Roma.
Lo que se suele decir
Pedro era un pobre hombre, sin nada y sin instrucción.
Lo que trae la Escritura
La falta de formación escolar está de hecho en el texto, en un interrogatorio en Jerusalén. Pero el mismo conjunto de textos muestra barco propio, socios en el negocio de la pesca y casa en Capernaúm donde vivía también su suegra. El retrato que sale de ahí es el de un trabajador con medios modestos y negocio propio, y no el de un indigente.
Dónde aparece esta persona
15El les dice: Y vosotros, ¿quién decís que soy?
16Y respondiendo Simón Pedro, dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.
17Entonces, respondiendo Jesús, le dijo: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás; porque no te lo reveló carne ni sangre, mas mi Padre que está en los cielos.
18Mas yo también te digo, que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.
19Y á ti daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ligares en la tierra será ligado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos.
La confesión y la respuesta a ella — el tramo más citado sobre Pedro y el que las dos tradiciones leen de formas distintas. Léalo entero antes de leer la nota de abajo: los cinco versículos incluyen la pregunta, la respuesta, la bienaventuranza, la frase sobre la piedra y la entrega de las llaves.
54Y prendiéndole trajéronle, y metiéronle en casa del príncipe de los sacerdotes. Y Pedro le seguía de lejos.
55Y habiendo encendido fuego en medio de la sala, y sentándose todos alrededor, se sentó también Pedro entre ellos.
56Y como una criada le vió que estaba sentado al fuego, fijóse en él, y dijo: Y éste con él estaba.
57Entonces él lo negó, diciendo: Mujer, no le conozco.
58Y un poco después, viéndole otro, dijo: Y tú de ellos eras. Y Pedro dijo: Hombre, no soy.
59Y como una hora pasada otro afirmaba, diciendo: Verdaderamente también éste estaba con él, porque es Galileo.
60Y Pedro dijo: Hombre, no sé qué dices. Y luego, estando él aún hablando, el gallo cantó.
61Entonces, vuelto el Señor, miró á Pedro: y Pedro se acordó de la palabra del Señor como le había dicho: Antes que el gallo cante, me negarás tres veces.
62Y saliendo fuera Pedro, lloró amargamente.
La negación entera, con el detalle que solo Lucas trae: la mirada de Jesús en el momento del canto del gallo. Note que ninguno de los tres que lo reconocen tiene poder alguno sobre él — son personas alrededor de un fuego.
15Y cuando hubieron comido, Jesús dijo á Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que éstos? Dícele: Sí, Señor: tú sabes que te amo. Dícele: Apacienta mis corderos.
16Vuélvele á decir la segunda vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Respóndele: Sí, Señor: tú sabes que te amo. Dícele: Apacienta mis ovejas.
17Dícele la tercera vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Entristecióse Pedro de que le dijese la tercera vez: ¿Me amas? y dícele: Señor, tú sabes todas las cosas; tú sabes que te amo. Dícele Jesús: Apacienta mis ovejas.
La restauración, en tres rondas. Repare en lo que no ocurre: nadie menciona la negación, nadie exige penitencia y nadie explica la repetición. El texto deja que el lector haga solo la cuenta de tres.
14Entonces Pedro, poniéndose en pie con los once, alzó su voz, y hablóles diciendo: Varones Judíos, y todos los que habitáis en Jerusalem, esto os sea notorio, y oid mis palabras.
15Porque éstos no están borrachos, como vosotros pensáis, siendo la hora tercia del día;
16Mas esto es lo que fué dicho por el profeta Joel:
La apertura del primer sermón cristiano registrado. Vale reparar en cómo empieza: no con una doctrina, sino respondiendo a una acusación de embriaguez hecha por la multitud minutos antes.
12Por Silvano, el hermano fiel, según yo pienso, os he escrito brevemente, amonestándoos, y testificando que ésta es la verdadera gracia de Dios, en la cual estáis.
13La iglesia que está en Babilonia, juntamente elegida con vosotros, os saluda, y Marcos mi hijo.
La despedida de la primera carta, con el saludo enviado desde Babilonia. Es el dato del Nuevo Testamento más cercano a una localización de Pedro al final de su vida, y la lectura de Babilonia como cifra de Roma es antigua y ampliamente aceptada.