O que é o batismo?
Resposta rápida
Batismo é o rito de entrada na fé cristã, feito com água e em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, conforme Mateus 28:19. O Novo Testamento o liga ao arrependimento, ao perdão dos pecados e à morte e ressurreição de Cristo. Igrejas divergem sobre a idade e o modo.
- Escrito por
- Raphael Navarro Schmitt
- Revisado por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
- Publicado em
- Tempo de leitura
- 4 min de leitura
O batismo é a única prática que aparece em praticamente todos os começos do Novo Testamento: no fim de Mateus, como ordem; em Atos, como resposta imediata à primeira pregação; e nas cartas, como referência que os leitores já compartilham. Nenhum texto o apresenta como opcional, e nenhum o descreve como algo que a pessoa faz por conta própria — sempre há uma comunidade que batiza.
O significado que as cartas dão ao rito é mais forte do que a imagem de limpeza sugere. Paulo o descreve como sepultamento e ressurreição junto com Cristo: quem entra na água entra numa morte, e quem sai dela sai para uma vida diferente. É por isso que o batismo, no Novo Testamento, marca uma virada e não uma etapa.
As narrativas de Atos mostram o rito acontecendo em situações bastante diversas. Há um oficial etíope batizado à beira da estrada assim que encontra água; há um carcereiro batizado de madrugada, com toda a sua casa, poucas horas depois de ouvir a mensagem. Essa variedade é justamente o que alimenta a discussão descrita abaixo: o texto registra o que aconteceu, sem legislar sobre idade nem sobre quantidade de água.
Vale separar duas perguntas que costumam ser tratadas como uma só. A primeira é quem pode ser batizado — criança de colo ou apenas quem professa a fé. A segunda é como se batiza — por imersão completa ou derramando a água sobre a cabeça. São discussões independentes: há igrejas que batizam crianças por imersão e igrejas que batizam adultos por aspersão.
O que dizem as passagens
19Portanto ide, fazei discípulos a todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho, e do Espírito Santo,
20ensinando-lhes a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado. E eis que eu estou convosco todos os dias, até o fim dos tempos.
A ordem que institui a prática, com a fórmula trinitária que praticamente todas as igrejas cristãs usam até hoje. Note que batizar e ensinar aparecem juntos na mesma frase, o que é um dos pontos que as duas leituras sobre idade disputam.
38E Pedro lhes disse: Arrependei-vos, e batize-se cada um de vós no nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e vós recebereis o dom do Espírito Santo.
39Porque a promessa é para vós, e para vossos filhos, e para todos que ainda estão longe, a tantos quantos Deus, nosso Senhor, chamar.
A primeira resposta da igreja à pergunta sobre o que fazer, e ela liga arrependimento, batismo e perdão numa sequência só. O versículo seguinte estende a promessa aos filhos dos ouvintes, e é citado pelas duas leituras, com ênfases diferentes.
3Ou não sabeis que todos os que somos batizados em Cristo Jesus, somos batizados em sua morte?
4Por isso, estamos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, assim como Cristo ressuscitou dos mortos para a glória do Pai, assim também nós andemos em novidade de vida.
O significado teológico do rito: união com a morte e a ressurreição de Cristo. É também o texto mais usado como argumento a favor da imersão, porque a imagem que ele emprega é a de sepultamento.
11Nele também fostes circuncidados com uma circuncisão não feita por mãos, mas sim , no abandono do corpo da carne, pela circuncisão de Cristo;
12sepultados com ele no batismo, no qual também com ele fostes ressuscitados pela fé no poder de Deus, que o ressuscitou dos mortos.
Paraleliza batismo e circuncisão. Quem defende o batismo de crianças parte daqui: a circuncisão era aplicada a bebês como sinal de pertença à aliança, e a analogia transferiria essa lógica ao batismo.
36E enquanto eles iam caminhando, chegaram a uma certa porção de água; e o eunuco disse: Eis aqui água; o que me impede de ser batizado?
37Então Filipe disse: “Se crês de todo o coração, é permitido.” E ele respondeu, dizendo: “Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus.”
38E ele mandou parar a carruagem; e desceram ambos à água, tanto Filipe como o eunuco; e ele o batizou.
A cena do etíope. O relato registra profissão de fé antes do batismo e diz que ambos desceram à água — dois detalhes que sustentam, respectivamente, a exigência de profissão pessoal e a prática da imersão.
31E eles lhe disseram: Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo, tu e a tua casa.
32E lhe falaram da palavra do Senhor, e a todos os que estavam em sua casa.
33E ele, tomando-os consigo, naquela mesma hora da noite, lavou -lhes as feridas dos açoites, e logo foi batizado, ele e todos os seus.
O batismo do carcereiro de Filipos e de toda a sua casa, na mesma noite. É o principal apoio narrativo do batismo de famílias inteiras; o texto não informa se havia crianças entre elas, e essa lacuna é exatamente onde a divergência se instala.
16Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado.
Coloca crer e ser batizado lado a lado, nessa ordem. A segunda metade do versículo, porém, condiciona a condenação apenas à incredulidade — assimetria que costuma ser lembrada quando se discute o que acontece com quem morre sem batismo.