O que é a alma segundo a Bíblia?
Resposta rápida
Na Bíblia, alma traduz o hebraico nefesh e o grego psyché — palavras que designam a vida e a pessoa viva inteira, e não uma peça guardada dentro do corpo. A expressão de Gênesis 2:7 diz que o ser humano se tornou alma vivente, não que recebeu uma. Cristãos divergem sobre o que subsiste depois da morte.
- Escrito por
- Raphael Navarro Schmitt
- Revisado por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
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Quase todo mundo chega a esta pergunta já com uma resposta pronta na cabeça, e ela não é bíblica: a alma como um habitante invisível preso dentro do corpo, que se liberta quando a pessoa morre. Essa imagem é de Platão, e chegou ao cristianismo pelo caminho da cultura grega, não pelo do texto hebraico. Separar as duas coisas é o trabalho inteiro desta página.
O vocabulário original puxa em outra direção. Nefesh, a palavra hebraica, aparece na Bíblia também para animais, e em vários trechos significa garganta, apetite, fôlego, vida — é aquilo que faz algo estar vivo, e não um componente instalado dentro dele. O grego psyché, no Novo Testamento, herda boa parte desse alcance. É por isso que expressões como "salvar a alma", na linguagem bíblica, dizem respeito a salvar a pessoa, e não a resgatar um fragmento dela.
Seria fácil, e errado, concluir daí que a Bíblia nada afirma sobre algo que sobrevive. Ela afirma. Jesus distingue explicitamente o que os outros alcançam daquilo que eles não alcançam; o Eclesiastes fala de um retorno a Deus daquilo que veio dele; o Apocalipse descreve os mortos por causa da fé antes da ressurreição. Uma leitura honesta segura as duas pontas: o vocabulário é unitário, e ainda assim os textos não tratam a morte como fim de tudo.
O ponto que se perde com mais frequência é qual é, afinal, a esperança central do Novo Testamento. Não é a alma escapando do corpo — é a ressurreição do corpo, que é o que o credo afirma e o que Paulo desenvolve em 1 Coríntios 15. Quem reduz a pergunta a "a alma sobrevive?" está respondendo algo menor do que o texto promete. Sobre o intervalo entre uma coisa e outra, cristãos leem de formas diferentes, e é aí que a divergência aparece.
O que dizem as passagens
7Formou, pois, o SENHOR Deus ao homem do pó da terra, e assoprou em seu nariz sopro de vida; e foi o homem em alma vivente.
O versículo que fixa o vocabulário. A construção hebraica não descreve a montagem de duas peças: descreve pó mais sopro resultando em um ser vivo. O ser humano, aqui, não ganha uma alma — ele passa a ser uma.
28E não temais os que matam o corpo, mas não podem matar a alma; temei mais aquele que pode destruir tanto a alma como o corpo no inferno.
O texto que impede a leitura puramente unitária de ir longe demais. Jesus separa o que os outros podem destruir daquilo que eles não alcançam, e a frase só funciona se houver alguma distinção real entre as duas coisas.
7E o pó volte à terra, assim como era; e o espírito volte a Deus, que o deu.
O reconhecimento, dentro do Antigo Testamento, de que algo retorna a quem o deu enquanto o corpo volta ao pó. Vale notar que o livro chega a isso pelo caminho mais sóbrio possível: um poema sobre envelhecer e morrer, sem nenhuma especulação sobre o depois.
23E o próprio Deus da paz vos santifique em tudo; e que todo o vosso espírito, alma e corpo sejam preservados irrepreensíveis na vinda do nosso Senhor Jesus Cristo.
A passagem por trás da discussão sobre o ser humano ter duas partes ou três. Ela merece cuidado: no contexto é uma oração pedindo santificação completa, escrita com acúmulo de termos para dizer "por inteiro" — e não um diagrama de anatomia espiritual. Construir uma psicologia em cima dela pede mais do que a frase oferece.
42Assim também será a ressurreição dos mortos. Semeia-se o corpo em corrupção, ressuscitará em incorrupção.
43Semeia-se em desonra, ressuscitará em glória. Semeia-se em fraqueza, ressuscitará em força.
44Semeia-se corpo natural, ressuscitará corpo espiritual. Há corpo animal, e há corpo espiritual.
Onde o Novo Testamento coloca a esperança: um corpo semeado e um corpo levantado, transformado. Paulo tinha vocabulário grego disponível para falar de alma imortal e escolheu falar de ressurreição — a escolha é significativa e costuma passar despercebida.