O que é o Espírito Santo?
Resposta rápida
O Espírito Santo é, no cristianismo, a terceira pessoa da Trindade — Deus presente e agindo, e não uma força impessoal. A Bíblia o apresenta desde a criação e, depois de Pentecostes, como aquele que habita nos cristãos: consola, ensina, intercede e produz um modo de viver que Paulo chama de fruto do Espírito.
- Escrito por
- Maria Luisa Navarro Schmitt
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- Raphael Navarro Schmitt
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A pergunta é comum por uma razão simples: Pai e Filho são fáceis de imaginar, e o Espírito não. O vocabulário original não ajuda — ruah em hebraico e pneuma em grego significam ao mesmo tempo sopro, vento e espírito, e é por isso que os textos recorrem tanto a imagens: vento, fogo, água, pomba. Quem procura um rosto encontra metáforas, e conclui rápido demais que se trata de uma energia.
A tradição cristã lê o contrário, e a leitura se apoia no modo como os textos falam dele. O Espírito ensina, decide, envia, intercede, pode ser entristecido — verbos que não se usam para uma corrente elétrica. A promessa de João 14 é ainda mais explícita: Jesus fala em "outro" Consolador, colocando o Espírito em paralelo consigo mesmo, e não com um poder. É desse conjunto que vem a formulação dos concílios, que católicos e evangélicos recitam igualmente no credo.
O que ele faz, segundo os textos, tem um marco claro: Pentecostes. Antes dele, o Espírito aparece descendo sobre pessoas específicas em momentos específicos; depois dele, o Novo Testamento passa a falar de uma presença que habita a comunidade inteira. A mudança prática está na narrativa: um grupo assustado e trancado vira, no mesmo capítulo, um grupo que fala em público. O texto atribui essa diferença ao Espírito.
Há um critério de verificação que os próprios textos oferecem, e ele é notavelmente ordinário. Paulo mede a presença do Espírito por uma lista de traços de caráter — paciência, bondade, domínio próprio —, e não por manifestações extraordinárias. Sobre quais dons continuam operando hoje e de que forma, cristãos divergem, e a divergência atravessa católicos e evangélicos por dentro em vez de separá-los. Esta página não arbitra essa discussão; registra que o teste que a Bíblia propõe em primeiro lugar é o do comportamento cotidiano.
O que dizem as passagens
2E a terra estava desordenada e vazia, e as trevas estavam sobre a face do abismo, e o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas.
O Espírito não é uma novidade do Novo Testamento: ele aparece no segundo versículo da Bíblia, sobre as águas, antes de qualquer coisa estar formada. É o primeiro dado a considerar em qualquer resposta a esta pergunta.
16E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, para que fique sempre convosco;
17Ao Espírito de verdade, a quem o mundo não pode receber; porque não o vê, nem o conhece; mas vós o conheceis, porque habita convosco, e estará em vós.
A promessa em que o vocabulário de pessoa fica mais claro. O termo grego traduzido por Consolador — paráklētos — vem da linguagem jurídica e significa aquele que é chamado para o lado de alguém, como advogado ou defensor. Falar em "outro" desses coloca o Espírito na mesma categoria de Jesus.
1E ao se cumprir o dia de Pentecostes, estavam todos concordando no mesmo lugar.
2E de repente houve um ruído do céu, como de um vento forte e violento, e encheu toda a casa onde eles estavam sentados.
3E foram vistas por eles línguas repartidas como que de fogo, e se pôs sobre cada um deles.
4E eles foram todos cheios do Espírito Santo, e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito lhes dava a discursarem.
Pentecostes: o momento em que a promessa deixa de ser futura. Repare que o narrador descreve tudo por comparação — o som é parecido com vento, o que se vê é parecido com fogo. É o registro de alguém tentando anotar algo para o qual não tinha vocabulário pronto.
22Mas o fruto do Espírito é: amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fidelidade,
23mansidão, domínio próprio. Contra essas coisas não há lei.
O critério que Paulo oferece, e ele é deliberadamente comum: uma lista de caráter, no singular — um fruto, com várias faces, e não uma prateleira de dons opcionais. Qualquer conversa sobre o Espírito que ignore esta lista está pulando o teste que o próprio Novo Testamento propõe primeiro.
26E da mesma maneira também o Espírito ajuda em nossas fraquezas. Pois não sabemos orar como se deve, mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis.
O que o Espírito faz quando a pessoa não consegue orar. É provavelmente a passagem mais consoladora sobre ele e uma das menos citadas: o pressuposto do texto é que o cristão vai travar, e a resposta não é cobrança, é substituição.