Judite 7

1Mas Holofernes, no dia seguinte, ordenou ao seu exército que subisse contra Betúlia.

2Ora, havia cento e vinte mil soldados de infantaria e vinte e dois mil cavaleiros, além dos contingentes daqueles homens que haviam sido feitos cativos, e de todos os jovens que haviam sido arrebatados das províncias e das cidades.

3Todos estes se prepararam juntos para pelejar contra os filhos de Israel, e vieram pelas faldas do monte, até o cume, que olha para Dotain, desde o lugar que se chama Belma até Quelmon, que está defronte de Esdrelon.

4Mas os filhos de Israel, quando viram a multidão deles, prostraram-se por terra, espalhando cinzas sobre as suas cabeças, orando com um só coração para que o Deus de Israel mostrasse a sua misericórdia sobre o seu povo.

5E, tomando as suas armas de guerra, ocuparam posições nos lugares que conduzem por uma vereda estreita entre os montes, e guardaram-nos todo o dia e toda a noite.

6Ora, Holofernes, rodeando a cidade, descobriu que a fonte que corria para eles era conduzida diretamente por um aqueduto do lado sul, fora da cidade. E mandou que o aqueduto deles fosse cortado.

7Ainda assim, havia nascentes não longe dos muros, das quais eram vistos tirar água às escondidas, mais para se refrescarem um pouco do que para beberem à saciedade.

8Mas os filhos de Amon e de Moab aproximaram-se de Holofernes, dizendo: “Os filhos de Israel não confiam nas suas lanças, nem nas suas flechas, mas os montes são a sua defesa, e as colinas íngremes e os precipícios constituem as suas fortificações.

9Portanto, para que os possas vencer sem travar batalha, põe guardas junto às nascentes, para que delas não tirem água, e os matarás sem espada, ou, ao menos, exaustos, entregarão a sua cidade, que eles supõem, pela sua posição nos montes, não poder ser conquistada.”

10E estas palavras foram agradáveis diante de Holofernes e diante dos seus servidores, e assim ele postou cem homens ao redor de cada nascente.

11E, quando mantiveram esta vigilância por vinte dias inteiros, faltaram as cisternas e as reservas de água entre todos os habitantes de Betúlia, de modo que não havia dentro da cidade o bastante para os saciar nem por um só dia, porque a água era distribuída ao povo diariamente por medida.

12Então, todos os homens e mulheres, jovens e criancinhas, reunindo-se diante de Ozias, todos juntos, a uma só voz,

13disseram: “Seja Deus juiz entre nós e ti, porque procedeste mal conosco, não querendo falar de paz com os assírios, e por causa disto Deus nos vendeu nas suas mãos.

14E, portanto, não há quem nos socorra, enquanto estamos prostrados diante dos seus olhos pela sede e por grande ruína.

15E agora, reúne todos os que estão na cidade, para que de bom grado nos entreguemos todos ao povo de Holofernes.

16Pois melhor é que, como cativos, vivendo, bendigamos o Senhor, do que morrermos e nos tornarmos opróbrio de toda carne, depois de havermos visto as nossas mulheres e os nossos filhos morrerem diante dos nossos olhos.

17Tomamos hoje por testemunhas o céu e a terra, e o Deus de nossos pais, que se vinga de nós segundo os nossos pecados, para que agora entregues a cidade nas mãos da milícia de Holofernes. E seja breve o nosso fim, pelo fio da espada, o qual se tornaria mais longo pela secura da sede.”

18E, quando disseram estas coisas, houve um grande pranto e uma alta lamentação dentro da assembleia. Todos, por muitas horas, com uma só voz, clamaram a Deus, dizendo:

19“Pecamos como os nossos pais, agimos injustamente, cometemos iniquidade.

20Tende misericórdia de nós, porque sois piedoso, ou vingai com os vossos próprios flagelos as nossas iniquidades, mas não queirais entregar os que confiam em vós a um povo que vos desconhece,

21para que não digam entre os gentios: ‘Onde está o Deus deles?’ ”

22E, quando, cansados destes clamores e fatigados destes prantos, se calaram,

23Ozias, levantando-se coberto de lágrimas, disse: “Sede firmes de alma, irmãos, e esperemos estes cinco dias a misericórdia do Senhor.

24Pois talvez ele ponha fim à sua indignação e dê glória ao seu próprio nome.

25Mas se, passados cinco dias, não vier socorro, cumpriremos as palavras que dissestes.”